Roces entre placas

Los especialistas de la Red S¨ªsmica Nacional estaban ayer intentando decidir si los dos grandes terremotos, el de ayer y el del pasado 23 de diciembre, en la zona penib¨¦tica est¨¢n conectados como parece. Los epicentros (lugar en que se produce la sacudida) de los dos terremotos est¨¢n separados 40 kil¨®metros, por lo que se trata de dos focos distintos. Sin embargo, las r¨¦plicas que se produjeron ayer del terremoto con epicentro en el mar fueron "err¨¢ticas", en palabras de Julio Mezcua, subdirector del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN), responsable de la red.

Los centros de las r¨¦plicas eran cada vez m¨¢s cercanos a la costa, por lo que se sospecha que los dos focos est¨¢n ligados a un mismo sistema de fallas, posiblemente las que transcurren en direcci¨®n noroeste-sureste, cruzando el sistema penib¨¦tico desde la falla de las Alpujarras y adentr¨¢ndose en el mar de Albor¨¢n. "Estos terremotos, que ya son importantes, est¨¢n ligados a grandes fallas, no a las peque?as", explica Mezcua.

Todo esto son detalles de lo que pasa en una regi¨®n muy complicada s¨ªsmicamen te que tiene el mayor riesgo de movimientos de la Pen¨ªnsula. En la base de este riesgo est¨¢ el continuo roce entre las placas tect¨®nicas ib¨¦rica (que forma parte de la euroasi¨¢tica) y africana, cuyo l¨ªmite est¨¢ a la altura del Magreb.

Las placas tect¨®nicas forman la corteza terrestre y flotan so bre el magma por lo que se producen continuos movimientos y ajustes. En la actualidad, la placa africana parece estar penetrando por debajo de la euroasi¨¢tica y este lento movimiento provoca las ten siones que se liberan por me dio de los terremotos. El pro ceso de liberaci¨®n de energ¨ªa es una v¨¢lvula de escape que garantiza que no se van a pro ducir movimientos mayores.

Datos en tiempo real

La red s¨ªsmica del IGN cubre todo el territorio espa?ol y esta formada por estaciones dotadas de sism¨®grafos que permiten obtener datos en tiempo real, los cuales se concentran en el centro de informaci¨®n s¨ªsmica de Madrid. Si se produce un movimiento s¨ªsmico importante se dispara una segunda red de instrumentos m¨¢s adecuados para medirlos, los aceler¨®grafos, que est¨¢n concentrados en las zonas con m¨¢s alto riesgo de terremotos. En la zona de Granada y Almer¨ªa hay 50 de estos instrumentos.

Los especialistas del IGN utilizan estos datos para estudiar el comportamiento de los materiales y poner a punto las normas para edificar d¨¦ forma resistente a los se¨ªsmos en las zonas m¨¢s peligrosas. Las normas actuales datan de 1974 pero algunos expertos, especialmente de la zona de Granada, han denunciado repetidamente la falta de conciencia del peligro que lleva a que no se apliquen bien las normas.