La calvicie imbatible

La calvicie es una de las tradicionales obsesiones de una sociedad que cifra en los signos externos de la "belleza de marketing", los s¨ªntomas de la juventud, poder y potencia. Las cabezas ralas, de amplias entradas, y no digamos ya las directamente peladas, no han gozado de buena prensa, y los hombres sus m¨¢s habituales, aunque no ¨²nicos, sufridores las suelen llevar con disimulos, postizos, resignaci¨®n y, los menos, con amplia aceptaci¨®n, e incluso desaf¨ªo.El deseo de la f¨®rmula maravillosa para eliminar la calvicie ha sido perseguida durante siglos, y lo sigue siendo, porque ni la m¨¢s moderna medicina ha conseguido aun el remedio eficaz para enemigo tan contumaz. La eficacia de los tratamientos disponibles es muy limitada, seg¨²n reconocen todos los especialistas. "Lo m¨¢s que se puede conseguir es retrasar ese debilitamiento del pelo antes de que acabe convirti¨¦ndose en vello", afirma el doctor Eduardo L¨®pez Bran, profesor de dermatolog¨ªa del Hospital Universitario San Carlos de Madrid. "En alopecias peque?as en gente joven, los tratamientos a veces consiguen que crezca un poco de pelo, pero es dif¨ªcil". Las sustancias pretendidamente reforzantes o hidratantes no tienen mayor eficacia.

El tratamiento con medicamentos que bloquean la secreci¨®n de andr¨®genos es ¨²til en las mujeres, pero limitado en los hombres por el riesgo de efectos secundarios. En la actualidad se est¨¢ investigando la utilizaci¨®n de antiandr¨®genos s¨®lo por v¨ªa t¨®pica para evitarlos. El otro tratamiento m¨¢s utilizado, a base del f¨¢rmaco vasodilatador minoxidil, muestra tambi¨¦n una eficacia reducida. "En realidad, no sabemos por qu¨¦ ni c¨®mo act¨²a, porque de hecho otros vasodilatadores no tienen ning¨²n efecto", asegura L¨®pez Bran. No est¨¢ demostrado tampoco que la activaci¨®n de la circulaci¨®n sangu¨ªnea en el cuero cabelludo mediante masajes retrase la atrofia folicular.

Primeros s¨ªntomas

Unas sienes pronunciadas o un pelo que tiende a empobrecerse con el paso del tiempo pueden ser el primer signo de una calvicie incipiente. Aunque una reacci¨®n temprana puede hacer m¨¢s lenta la p¨¦rdida del cabello, su ca¨ªda est¨¢ determinada gen¨¦ticamente. "La calvicie com¨²n -denominada androg¨¦nica- es un proceso fisiol¨®gico, a pesar de la fuerte implicaci¨®n psicol¨®gica que tiene para algunas personas", afirma Jos¨¦ Mar¨ªa Arrazola, m¨¦dico del servicio de dermatolog¨ªa del Hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid. "El pelo empieza a atrofiarse a partir de la pubertad y no es f¨¢cil hablar de prevenci¨®n en este tema", agrega.La calvicie androg¨¦nica es la causa m¨¢s frecuente de la p¨¦rdida de pelo y, en contra de lo que suele pensarse, afecta tambi¨¦n a las mujeres. "Es un mito que las mujeres no se quedan calvas", explica L¨®pez Bra ."Lo que pasa es que en ellas es m¨¢s f¨¢cil disimular la calvicie porque, a diferencia de los varones, nunca pierden la l¨ªnea frontal del cabello y pueden peinarse cubriendo la zona calva". Cerca de un 25% de mujeres sufre este tipo de alopecia, frente a un 60% de los varones.

Cada individuo lleva inscrito en sus genes los cabellos que va a perder. Y son parad¨®jicamente los andr¨®genos, las hormonas que determinan la formaci¨®n de las caracter¨ªsticas sexuales masculinas (entre ellas el nacimiento de vello en las distintas partes del cuerpo), los que hacen que esa predisposici¨®n gen¨¦tica acabe expres¨¢ndose: los fol¨ªculos pilosos -el peque?o bulbo que forma la ra¨ªz del cabello debajo de la piel- de los cabellos condenados presentan una enzima que interact¨²a con estas hormonas masculinas cuando llegan al cuero cabelludo a trav¨¦s de la sangre, formando una sustancia que origina su atrofia.

"Un hombre al que se le suprima la secreci¨®n de andr¨®genos dejar¨ªa de estar calvo", explica Arrazola. En las mujeres, la calvicie es menor precisamente porque presentan un n¨²mero m¨¢s reducido de hormonas masculinas. "El problema no es que el pelo que se pierde no vuelva a salir", explica L¨®pez Bran. "Es normal que un adulto, que tiene unos 150.000 cabellos, pierda de 60 a 100 cada d¨ªa con el cepillado o el lavado. En condiciones normales este cabello es sustituido, en un proceso que dura unos seis anos, por otro igual de fuerte, mientras que, en la calvicie andr¨®genica, ese pelo grueso, largo y pigmentado, es progresivamente reemplazado por uno m¨¢s pobre y corto y, finalmente, por pelo vello, invisible a simple vista".

Si la ra¨ªz del pelo no ha cicatrizado, es posible te¨®ricamente conseguir que nazca de nuevo pelo sano, a diferencia de lo que ocurre con calvicies provocadas por tumores o quemaduras, en las que ha quedado completamente destruida.

Una higiene diaria, con productos suaves, y evitar el maltrato con la aplicaci¨®n frecuente de tintes o de calor seco pueden contribuir a hacer m¨¢s lenta la p¨¦rdida de pelo.