Los astronautas del 'Discovery' no consiguen soltar un sat¨¦lite
Los astronautas del transbordador 'Discovery' renunciaron ayer a poner en el espacio un sat¨¦lite experimental para fabricar materiales semiconductores, tras dos d¨ªas de intentos fallidos. El sat¨¦lite deb¨ªa haber sido soltado el pasado s¨¢bado y recogido ayer. Era la parte m¨¢s importante de la misi¨®n iniciada el pasado jueves en la que participa por primera vez un astronauta ruso.
La suelta y recogida del sat¨¦lite experimental para fabricar materiales semiconductores Wake Shield Facility era la tarea de Sergu¨¦i Krikaliov, el astronauta ruso, pero al parecer no fue suya la culpa. Se pospuso por primera vez el s¨¢bado cuando unas interferencias entre los sistemas de comunicaciones del transbordador y del sat¨¦lite hicieron creer que exist¨ªan problemas con los ordenadores que controlan la operaci¨®n.Subsanadas estas dificultades, el domingo se realizaron tres intentos, que fracasaron igualmente. Los ingenieros del centro de control de Houston (Texas) multiplicaron sus esfuerzos para tratar de arreglar aver¨ªas en el sistema de orientaci¨®n del WSF y en sus bater¨ªas.
Navegar detr¨¢s
El WSF es un disco met¨¢lico de 3,6 metros de di¨¢metro y 1.730 kilogramos de peso que deb¨ªa navegar a unos 72 kil¨®metros por detr¨¢s del transbordador y aprovechar el alto vac¨ªo causado por ¨¦ste en su trayectoria para fabricar materiales semiconductores. Con su coste de 13,5 millones de d¨®lares (1.890 millones de pesetas), los astronautas no pueden arriesgarse a perderlo, ya que est¨¢ previsto que vuele en otras misiones hasta perfeccionar sus procedimientos de fabricaci¨®n. Durante estos d¨ªas el WSF ha estado sujeto al brazo rob¨®tico del transbordador y ha funcionado parcialmente. "Ciertos experimentos est¨¢n en curso. Se han fabricado cristales y son de muy buena calidad", ha dicho Bill Ellis, de la Universidad de Houston, supervisor de este experimento.El tiempo que han tomado estas operaciones ha hecho que se reprogramen, reduci¨¦ndolos o suprimi¨¦ndolos, los otros experimentos previstos durante la misi¨®n, que terminar¨¢ el pr¨®ximo viernes.
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