Un submarino ruso hundido est¨¢ liberando radiactividad cerca de las Bermudas

Un submarino con cargas nucleares que se hundi¨® a 800 kil¨®metros al este de las Bermudas en 1986 est¨¢ desprendiendo radiactividad en un ¨¢rea de fuertes corrientes, seg¨²n expertos rusos. La nave se hundi¨® tras sufrir una explosi¨®n seguida de un incendio y el accidente era conocido, pero no se sab¨ªan hasta ahora sus posibles consecuencias. Tras los nuevos datos se considera que es la fuente de radiactividad m¨¢yor de todos los vertidos realizados a lo largo de la historia en los oc¨¦anos, aunque no haya causado por ahora una cat¨¢strofe ecol¨®gica.

Seg¨²n expertos occidentales, el submarino llevaba dos reactores nucleares para su propulsi¨®n, dos torpedos con cabeza nuclear y 16 misiles de largo alcance, cada uno con dos cabezas nucleares. Su estado fue discutido la pasada semana durante un simposio en San Petersburgo, en la sede de la oficina gubernamental donde se han dise?ado la mayor parte de los submarinos rusos. En la reuni¨®n, a la que asistieron 48 expertos, tambi¨¦n se trat¨® el problema del Komsomolets, un submarino que se hundi¨® en 1989 cerca de las costas de Noruega.

Armas da?adas

Dos de los expertos que acudieron al simposio, los estadounidenses Charles Hollister y William Lange, del Instituto Oceanogr¨¢fico de Woods Hole, se?alaron el lunes que los datos indican que en el caso de las Bermudas las armas nucleares se encuentran muy da?adas, dispersas en el fondo del oc¨¦ano, y que se est¨¢n produciendo escapes de plutonio, procedente de las cabezas nucleares, y de uranio, procedente de los reactores. En teor¨ªa la capacidad de disoluci¨®n del oc¨¦ano es tan grande que neutraliza las sustancias altamente peligrosas, pero esto depende de las condiciones de cada lugar.Los participantes en la reuni¨®n abogaron por la vigilancia continua del lugar por equipos internacionales, con medida de la radiactividad. Seg¨²n Hollister es probable que la radiaci¨®n se haya extendido hacia Bermudas por las corrientes existentes, pero tambi¨¦n se?al¨® que no hay zonas importantes de pesquer¨ªa en este ¨¢rea.

"No veo forma de evitar el da?o al medio ambiente local submarino", dijo Hollister. "La cuesti¨®n es determinar si la radiaci¨®n se extiende en horizontal o en vertical. Creo que no ha llegado muy lejos todav¨ªa".

Cerca de Noruega

Las consecuencias del hundimiento del otro submarino han sido discutidas durante dos a?os sin que los expertos se hayan puesto de acuerdo sobre su peligrosidad. El Komsomolets est¨¢ a gran profundidad, 1.370 metros, y llevaba dos torpedos nucleares que conten¨ªan 13 kilogramos de plutonio con una vida media de 24.000 a?os. Hasta ahora s¨®lo se ha detectado el escape del elemento radiactivo cesio 137 y en muy peque?as cantidades. Seg¨²n algunos expertos rusos se puede empezar a liberar plutonio en cualquier momento.En total se han hundido cuatro submarinos nucleares sovi¨¦ticos y dos estadounidenses. Los sovi¨¦ticos han tirado al mar gran n¨²mero de reactores procedentes de barcos y submarinos, especialmente en la pen¨ªnsula de Nueva Zembla, en el ?rtico, mientras que Estados Unidos s¨®lo reconoce haber tirado al mar un reactor. Los datos sobre los vertidos radiactivos sovi¨¦ticos fueron hechos p¨²blicos en el curso de negociaciones realizadas durante 1992 entre Estados Unidos y Rusia.

Copyright: The New York Times.