"Donde ponemos el ojo, ponemos el misil"

MAGGIE FOX (REUTER) Los pilotos y marineros del portaaviones norteamericano Saratoga est¨¢n entrenados para refrenar el impulso de utilizar el poderoso armamento de que disponen en un momento de ira. Sin embargo, hoy est¨¢n. preparados para hacerlo e incluso parece que tienen ganas de entrar en combate en la guerra de Bosnia. La OTAN dio el pasado mi¨¦rcoles un ultim¨¢tum a las fuerzas serbias para retirar su armamento pesado y levantar el cerco de Sarajevo, la capital de Bosnia, antes del pr¨®ximo d¨ªa 21. Si no lo hacen, la OTAN comenzar¨¢ a bombardear sus posiciones.

El Saratoga se encuentra navegando en el mar Adri¨¢tico y sus 71 cazas, bombarderos y sus aviones de reconocimiento est¨¢n a pocos minutos de vuelo de Sarajevo. Es una pieza clave en cualquier operaci¨®n a¨¦rea en la zona. "Para eso estamos aqu¨ª", dice Brian Cooper, de Chicago, miembro del equipo que trabaja en la pista de aterrizaje y despegue.

El contraalmirante William Wright est¨¢ al mando del grupo de combate integrado por el Saratoga, que es el buque insignia, y por dos cruceros, dos destructores, dos fragatas, dos submarinos de ataque, cuatro barcos anfibios de asalto y otras unidades navales de apoyo. "Cuando venza el plazo dado por la OTAN volaremos probablemente en posici¨®n de combate", dice Wright. "Todav¨ªa no ha llegado ¨¦l momento. Estamos a la espera". No obstante, la pizarra de la sala de reuniones de los pilotos del escuadr¨®n de F/A-18 parece descartar entrar en combate. En ella hay escrito: "Si disparan, retirada".

El teniente Martin Sherman, de Falls Church (Virginia), oficial de mantenimiento del escuadr¨®n, dice que la perspectiva del combate hace que el trabajo que realiza sea m¨¢s intenso. "El orgullo est¨¢ m¨¢s acentuado. Podemos sentir un alto grado de patriotismo. [Entrar en combate] te da la sensaci¨®n de realizarte en tu trabajo, ya que ahora podemos hacer las cosas para las que hemos sido entrenados", a?ade.

Los 5.000 tripulantes del Saratoga sirven de apoyo a los nueve escuadrones de cazas F / A- 18, F-14, A-6 (aviones de ataque que pueden actuar en cualquier condici¨®n, atmosf¨¦rica), aparatos EA-6B para bloquear radares enemigos pero que pueden actuar como bombarderos, as¨ª como aviones de reconocimiento E-2, S-3 y ES-3. Todo este potencial ha estado entren¨¢ndose y acumulando informaci¨®n sobre Bosnia desde que llegaron al sur del mar Adri¨¢tico, el pasado d¨ªa 26. Tambi¨¦n han estado ayudando a imponer la prohibici¨®n de la ONU a la aviaci¨®n serbia de sobrevolar Bosnia.

El contralmirante Wright afirma que el "esp¨ªritu es excelente". "Cuanto m¨¢s tiempo pasan sobrevolando Bosnia-Herzergovina, mejor se sienten".

Los aviones van equipados con misiles Phoenix, AIM-7 Sparrow y AIM-9 Sidewinder, adem¨¢s de llevar tambi¨¦n bombas guadas por l¨¢ser. "Donde ponemos el ojo, ponemos el misil", dice el teniente Don Stephenson, jefe del equipo responsable de cargar las bombas y los misiles en los cazabombarderos.

Los pilotos siguen muy de cerca por televisi¨®n v¨ªa sat¨¦lite, el desarrollo pol¨ªtico de la guerra bosnia en sus momentos de ocio en el Saratoga. "Cuando uno vuela sobre Bosnia est¨¢ demasiado lejos. S¨®lo sabes realmente lo que est¨¢ ocurriendo cuando ves las noticias en televisi¨®n", asegura el teniente John Watson, piloto de un F-14. "A veces, cuando vuelas de noche, puedes ver abajo la lucha".