Evacuadas 12.000 personas en la frontera entre M¨¦xico y EE UU por una fuga de gas

M¨¢s de 12.000 personas fueron evacuadas el jueves a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y M¨¦xico, a la altura de los Estados de Arizona y Sonora, a consecuencia de un escape de gas t¨®xico provocado por un derivado de petr¨®leo a¨²n no identificado, que se infiltr¨® en el alcantarillado de dos ciudades gemelas. Estas ciudades, una norteamericana y otra mexicana, comparten el nombre de Nogales y, pese a estar divididas por la l¨ªnea fronteriza, usan un mismo desag¨¹e para sus aguas negras. Los expertos creen que la fuga pudo originarse en una de las f¨¢bricas de la zona industrial de la Nogales mexicana.

El trabajo combinado de las autoridades estadounidenses y mexicanas, que por un d¨ªa se olvidaron de que viven divididos por una aduana, permiti¨® que nueve horas despu¨¦s de las primeras emanaciones t¨®xicas las dos Nogales quedar¨¢n fuera de peligro.Antes pudo producirse una tragedia, ya que el gas comenz¨® a salir al aire a trav¨¦s de las alcantarillas y los desag¨¹es de las dos ciudades, provocando el p¨¢nico entre los vecinos. Posteriormente, las autoridades advirtieron que la sustancia qu¨ªmica que hab¨ªa producido las emanaciones era inflamable y pod¨ªa producir explosiones.

Nina Trasosf, portavoz municipal de Nogales (Arizona), dijo que las primeras emanaciones de gas se produjeron sobre las 10:30 de la ma?ana en una concurrida zona comercial y en una potabilizadora de agua. Las autoridades norteamericanas, que percibieron inmediatamente el peligro que supon¨ªan estas emanaciones, decidieron desalojar un radio de ocho kil¨®metros en esa parte de la frontera.

La aduana fue cerrada y alrededor de unas 5.000 personas, entre vecinos, propietarios de comercios, escolares y transe¨²ntes que se dispon¨ªan a cruzar la frontera fueron trasladados varios kil¨®metros hacia el interior del Estado de Arizona, donde se improvisaron albergues y se repartieron alimentos. Un total de cien comercios, ubicados en una l¨ªnea de ocho kil¨®metros que parte desde la frontera, fueron tambi¨¦n cerrados, al igual que un tramo del paso aduanero.

La alarma en el lado estadounidense, que es donde confluyen las aguas negras de la Nogales mexicana y el sistema de alcantarillado local, tuvo un efecto inmediato en la otra parte de la frontera.

El escape fue detectado en el lado mexicano y expertos locales, ayudados por especialistas de Estados Unidos, iniciaron un rastreo por el alcantarillado hasta localizar la fuga. La operaci¨®n dur¨® cerca de nueve horas. Antes fueron evacuadas unas 7.000 personas de lado mexicano, que siguieron la misma suerte que sus convecinos de Arizona.

La evacuaci¨®n en la Nogales mexicana se hizo en un ¨¢rea de un kil¨®metro cuadrado, tambi¨¦n pegada a la frontera, lo que afect¨® igualmente a viviendas, comercios y escuelas de la zona. En este lado de la frontera el Ej¨¦rcito fue el encargado de organizar a evacuaci¨®n. La gente volvi¨® a sus casas sobre las ocho de la noche. Seg¨²n las autoridades de ambos pa¨ªses, no se registr¨® ning¨²n incidente a lo largo de la operaci¨®n.

Peligro de explosi¨®n

Dos horas despu¨¦s de las primeras emanaciones, de lado estadounidense se inform¨® que el gas conten¨ªa "un alto riesgo de explosividad", pero ni a esa hora, ni tampoco ayer, se sab¨ªa cu¨¢l era su procedencia e identificaci¨®n. No obstante, se inform¨® extraoficialmente de que la fuga podr¨ªa haberse originado en una de las f¨¢bricas ubicadas en la zona industrial de !a Nogales mexicana.

Esta parte de M¨¦xico fronteriza con Estados Unidos es uno de los lugares de mayor ¨ªndice de contaminaci¨®n industrial del pa¨ªs, ya que la zona alberga gran cantidad de empresas que fabrican todo tipo de productos con destino a Estados Unidos, sacando provecho la mano de obra barata mexicana.

El problema ambiental de la frontera mexicana fue, precisamente, uno de los asuntos m¨¢s discutidos antes de sellarse, el pasado mes de diciembre, la alianza comercial de M¨¦xico con Estados Unidos y Canad¨¢ mediante el Tratado de Libre Comercio (TLC).