Kankkunen roza el triunfo en Portugal

El finland¨¦s Juha Kankkunen (Toyota) continu¨® dominando ayer, en la tercera etapa, el Rally de Portugal. Sin tomar riesgos excesivos, asegur¨® su liderato y se acerc¨® al triunfo en este segundo rally de la temporada. S¨®lo su compa?ero de equipo, el franc¨¦s Didier Auriol, parece capacitado para inquietarle. El espa?ol Carlos Sainz (Subaru) no consigui¨® reducir su desventaja, se mantuvo en cuarta posici¨®n y acab¨® a dos minutos del l¨ªder.Al empezar esta temporada parec¨ªa que Kankkunen iba a dedicarse a vivir mejor. Sumaba ya cuatro t¨ªtulos y 20 victorias, argumentos suficientes para tomarse las cosas con calma. Pero ah¨ª est¨¢, m¨¢s r¨¢pido que nunca, incluso en asfalto, liderando el Rally de Portugal y dispuesto a colocarse otra vez a la cabeza del campeonato.

Eso puede ocurrir esta misma tarde, cuando termine la prueba en Estoril, si el finland¨¦s mantiene su rendimiento. Ayer, como siempre sin inmutarse, mantuvo estable la ventaja respecto a sus perseguidores. No le import¨® que su compa?ero Auriol fuera el m¨¢s r¨¢pido del d¨ªa y le recortara medio minuto.

La jornada de hoy, con ocho pruebas cronometradas, puede convertirse en un festival de Toyota. Sus dos pilotos, separados por 41 segundos, ocupan las dos primeras posiciones y nadie parece en condiciones de desbancarles.

Quien dif¨ªcilmente puede pelear por derrotara los hombres de Toyota es Sainz. Aunque su, Subaru volvi¨® a mostrar que es un coche competitivo sobre la tierra, la desventaja del piloto espa?ol respecto a Kankkunen y Auriol es demasiado grande. Ayer, adem¨¢s, sufri¨® algunos problemas.

Primero rompi¨® la barra estabilizadora de su coche y despu¨¦s tuvo un leve toque en la parte posterior. Por eso no le sirvi¨® de mucho ser el m¨¢s r¨¢pido en dos pruebas cronometradas.

Sainz reconoci¨®: "Ser¨¢ complicado mejorar el cuarto lugar. Estoy contento porque ha mejorado el rendimiento del coche. Hay que tener en cuenta que soy el ¨²nico que ha estrenado coche este a?o".

El objetivo de Sainz es lograr terminar el rally con un buen pu?ado de puntos que sumar a los 12 que obtuvo en Montecarlo. El abandono del escoc¨¦s Colin McRae cuando estaba quinto a cuatro segundos de Sainz, fue un alivio para el espa?ol. Jes¨²s Puras (Ford) se situ¨® s¨¦ptimo y l¨ªder del grupo N.