Melina Mercuri, mito del cine y la cultura europeos, fallece en Nueva York a los 68 a?os

La actriz y pol¨ªtica griega Melina Mercuri falleci¨® ayer en Nueva York, a causa de un fallo cardiaco derivado de un c¨¢ncer de pulm¨®n. Ten¨ªa 68 a?os. Destacada actriz -consigui¨® el premio a la mejor actriz en el Festival de Cannes en 1960 por el filme Nunca en domingo- y reconocida activista pol¨ªtica -fue ministra de Cultura en diversas legislaturas, y en el momento de su muerte desempe?aba este cargo-, estaba considerada como una luchadora por las libertades democr¨¢ticas y una figura clave de la cultura mediterr¨¢nea. Melina Mercuri ser¨¢ enterrada el pr¨®ximo jueves en Atenas.

Amalia Melina Mercuri muri¨® ayer domingo en el hospital Memorial de Nueva York, donde hab¨ªa sido intervenida de un c¨¢ncer de pulm¨®n el pasado 23 de febrero. El pasado s¨¢bado, el estado de la actriz y pol¨ªtica griega era desesperado, a causa de una neumon¨ªa y de una infecci¨®n en los pulmones. Permaneci¨® un d¨ªa en estado de coma con respiraci¨®n artificial, hasta que un fallo card¨ªaco le produjo la muerte. Su es oso, el cineasta Jules Dassin, y su hermano Spiros estaban a la cabecera de su cama. Melina Mercuri ten¨ªa 68 a?os. Melina Mercuri naci¨® en Atenas el 18 de octubre de 1925, en el seno de una familia aristocr¨¢tica. Hija y nieta de pol¨ªticos -su padre lleg¨® a ser alcalde de Atenas y ministro-, su vocaci¨®n pol¨ªtica transcurri¨® paralela a la art¨ªstica. Sin respaldo familiar, curs¨® estudios de arte dram¨¢tico en el Teatro Nacional e interpret¨® El luto le sienta bien a Elektra, de O'Neill; Un tranv¨ªa llamado deseo, de Tenesse Williams, y Espectros, de lbsen. A los 17 a?os, contrajo matrimonio con el millonario griego Pan Characopos.

En 1952 se traslad¨® a Par¨ªs y en 1957 realiz¨® su primera colaboraci¨®n con Jules Dassin, que despu¨¦s ser¨ªa su marido, en El que debe morir. Su relaci¨®n con Dassin traspas¨® lo art¨ªstico y personal, y alcanz¨® lo econ¨®mico cuando ambos crearon la sociedad Melina Films, de la que surgieron pel¨ªculas como Fedra y Topkapi, en 1964.

Tambi¨¦n trabaj¨® en La gitana y el caballero, de Losey (1957); La ley de Dassin (1958); Nunca en domingo, de Dassin (1960), con el que consigui¨® el premio a a mejor actriz en el festival de Cannes; Juicio final, de Vitorio e Sica (1962) y Los pianos mec¨¢nicos, de Bardem (1964), entretros filmes.

Su actividad pol¨ªtica comenz¨® militando muy joven en el Movimiento Socialista Panhel¨¦nico PASOK). En 1967 abandon¨® Grecia tras el golpe de Estado de los coroneles del 21 de abril. La suspensi¨®n de los derechos constitucionales en su pa¨ªs y la presencia de los tanques en las calles, obligaron a Melina Mercuri a emprender un exilio que dur¨® hasta 1974. Su postura le cost¨® la ciudadan¨ªa griega, la confiscaci¨®n de sus propiedades y tres intentos de asesinato.

Tras su regreso a Grecia, se present¨® a las elecciones de 1977 y obtuvo un esca?o. De 1981 a 1985 ocup¨® el cargo de ministra de Cultura y Ciencias en el gobierno de Papandreu, y en 1985 fue nombrada ministra de Cultura, Juventud y Deportes. Tras su fracaso como candidata a la alcald¨ªa de Atenas en 1990, en 1993 fue nombrada de nuevo ministra de Cultura, cargo desde el que continu¨® su lucha para lograr la devoluci¨®n a Grecia de los m¨¢rmoles del Parten¨®n, s¨ªmbolo del helenismo, que se encuentran en el museo brit¨¢nico de Londres. "Nunca abandono una batalla hasta la victoria final", declar¨® entonces.