La ¨²ltima batalla del indio Ger¨®nimo

Fue la peor de sus pesadillas, el azote de los colonos de los territorios de Arizona y Nuevo M¨¦xico a finales del siglo pasado. Para algunos Ger¨®nimo era un indio cruel y salvaje, para otros un visionario que reivindic¨® el derecho de los apaches a vivir en la tierra de sus antepasados. Walter Hill (director) y John Milius (guionista) han vuelto a contar esa vieja leyenda del oeste en un filme ¨¦pico y cruel, Ger¨®nimo, la leyenda, un western crepuscular. Wes Studi, el cherokee que interpreta al guerrero apache, estuvo ayer en Madrid para presentar la pel¨ªcula, que se estrenar¨¢ en abril.

Frente a otros grandes y belicosos jefes apaches (Cochise, Victorio, Mangas Coloradas), la figura de Ger¨®nimo ha sido siempre la m¨¢s famosa. En realidad s¨®lo fue un hombre que, con un peque?o grupo de guerreros chiricahuas, mantuvo en jaque durante a?os a miles de soldados. "Sabemos mucho sobre ¨¦l, porque su nombre ha sido muy utilizado. Cuando se convirti¨® en un prisionero de guerra, los ¨²ltimos 27 a?os de su vida, era tan famoso que vend¨ªa a cinco d¨®lares los botones de su chaqueta. Para nosotros los indios, es un s¨ªmbolo de la resistencia contra el cambio en los modos de vida tradicionales", dice Studi.Walter Hill y Milius (autor de la historia original y guionista junto a Larry Gross) han narrado los dos ¨²ltimos a?os de la vida en libertad de Ger¨®nimo, desde su fuga de la reserva del Arroyo del Pavo, en 1885, hasta su rendici¨®n, el 5 de septiembre de 1886. Casi todos los protagonistas del filme son personajes hist¨®ricos: el general George Crook (Gene Hackman, responsable de las campa?as apaches), el general Nelson Miles (Kevin Tighe, reemplaz¨® Crook, odiaba a los apaches), el teniente Charles Gatewood (Jason Patric, el hombre ante el que se rindi¨® Ger¨®nimo por ¨²ltima vez), Al Siber (Robert Duvall, jefe de exploradores apaches del Ej¨¦rcito de Estados Unidos) o el teniente Britton Davis (Mat Damon, narrador del filme, escribi¨® un diario en el que se basa la historia).

Licencias po¨¦ticas

Pero las licencias po¨¦ticas son numerosas: el diario en el que Gatewood cuenta la rendici¨®n de Ger¨®nimo est¨¢ publicado en castellano (en el volumen Ger¨®nimo, una recopilaci¨®n de textos sobre el guerrero editado por J. J. Ola?eta) y las diferencias son considerables. "Hay licencias po¨¦ticas con respecto a los hechos, aunque el filme narra b¨¢sicamente lo que ocurri¨®. Pero es verdad que los lugares, los personajes o las fechas est¨¢n cambiadas en bastantes momentos", asegura Wes Studi.La documentaci¨®n sobre el caudillo chiricahua es muy abundante: cientos de novelas (la mejor de todas ellas est¨¢ escrita por Edgar Rice Burroughs, el creador de Tarz¨¢n), los peri¨®dicos de la ¨¦poca hablaron mucho (y mal) de sus andanzas, el propio Ger¨®nimo dict¨® su autobiograf¨ªa al final de sus d¨ªas y existen bastantes testimonios de los militares que participaron en las guerras apaches, adem¨¢s de dos pel¨ªculas anteriores sobre su figura (dirigidas en 1939 por Paul Sloane y en 1962 por Arnold Laven). Edward S. Curtis, el mejor historiador de los indios norteamericanos (publicado tambi¨¦n por J. J. Ola?eta), describi¨® as¨ª a los apaches: "Eran n¨®madas aut¨¦nticos, con un anhelo de guerra innato y un valor y resistencia no superados por ning¨²n pueblo. No hay ninguno tan apto para llevar a cabo una guerra predatoria continua. Toda forma de vida le paga tributo". Los apaches de Ger¨®nimo, una leyenda son unos tipos duros, nacidos para sobrevivir en la frontera en una guerra constante que, al final, perdieron.

Walter Hill (director de westerns como Forajidos de leyenda o thrillers como The Warriors) y Milius (guionista Apocalypse Now y director de El viento y el le¨®n, un bello filme de aventuras) nunca se han cortado un pelo. Sus filmes son violentos, descarnados. Ger¨®nimo no es una excepci¨®n a la regla. Muestra como los blancos enga?aron a Ger¨®nimo en todas sus rendiciones, como jam¨¢s cumplieron sus promesas y le mantuvieron en reservas muy lejos de su tierra natal. Pero tambi¨¦n muestra que el guerrero apache no fue precisamente una hermanita de la caridad: era cruel y no pesta?eaba, cuando estaba en guerra, a la hora de cargarse a cualquier. forma de vida: civiles, mujeres, ni?os. "Respeto la resistencia rom¨¢ntica de Ger¨®nimo, pero la lucha en el desierto no era rom¨¢ntica. No hay gloria en la guerra, es siempre un asunto cruel y sucio. De todos modos, los apaches han sufrido muchos estereotipos, la propia palabra apache suscita pasiones, siempre se crey¨® que eran los indios m¨¢s sangrientos".

Actualmente, la situaci¨®n de los apaches, y de los indios norteamericanos en general, no es precisamente maravillosa. Entre las diferentes tribus (mescaleros, chiricahuas, coyoteros ... ) quedan unos 40.000 apaches, que, seg¨²n informaciones de Survival Internacional, sufren problemas sociales de paro y alcoholismo. "No luchamos por nuestros derechos individuales. Ya los tenemos, pero s¨ª reivindicamos nuestra identidad como grupos nacionales. Es algo por lo que lucharemos ahora y siempre", manifiesta Wes Studi, que ha participado en. otros dos filmes en los que se denuncian las masacres que sufrieron los indios durante la conquista del oeste: Bailando con lobos, de Kevin Costner, y El ¨²ltimo mohicano.

Ger¨®nimo es una pel¨ªcula de la frontera, del desierto m¨¢s duro, que recupera p¨¢ginas crueles y ¨¦picas de la historia de Estados Unidos. Wes Studi cree "para las nuevas generaciones estos filmes son muy importantes porque, a trav¨¦s de ellos, se ven como una parte fundamental de la historia de este pa¨ªs".