EE UU acepta dejar la 'cl¨¢usula social' para despu¨¦s de la firma de la Ronda Uruguay

Nada impedir¨¢ ya la firma de la Ronda Uruguay, el pr¨®ximo d¨ªa 15 en Marraquech, tras haber superado ayer uno de los ¨²ltimos escollos: la necesidad de ligar la apertura de los mercados al cumplimiento de una m¨ªnima protecci¨®n social por parte de los pa¨ªses en desarrollo. Tras unas maratonianas jornadas de negociaciones, EE UU acept¨® ayer el compromiso de dejar la puerta abierta a futuras discusiones "sobre puntos adicionales" en el programa de trabajo de la nueva Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), que ver¨¢ la luz el 1 de enero de 1995, en sustituci¨®n del actual Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT).

Un suspiro de alivio recorri¨® ayer la sala de reuni¨®n del Comit¨¦ de Negociaciones Comerciales (CNC), m¨¢ximo ¨®rgano de decisi¨®n de la Ronda Uruguay, convocado in extremis por el director general del GATT, Peter Sutherland, para desbloquear este asunto. Un conflicto que hab¨ªa enfrentado durante las ¨²ltimas semanas a Estados Unidos, apoyado por Francia, con los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, y que hab¨ªa hecho peligrar el ¨¦xito de la reuni¨®n ministerial que se celebrar¨¢ entre los pr¨®ximos d¨ªas 12 al 15 en Marraquech (Marruecos). Aunque este compromiso no hace menci¨®n expl¨ªcita de la protecci¨®n social, el jefe de la delegaci¨®n americana, John Schmidt, visiblemente satisfecho, declar¨® que es "muy positivo", porque deja la puerta abierta a futuras discusiones y ha constituido un reconocimiento a la "voluntad de seguir trabajando".

"Tenemos un largo camino que andar para convencer a los miembros del GATT que los est¨¢ndares de trabajo deben ser aplicados, pero esta decisi¨®n es importante ya que nos deja la v¨ªa abierta para futuras discusiones", dijo.

Menos felices se mostraban los pa¨ªses en desarrollo por la inclusi¨®n de este punto en el Comit¨¦ de Preparaci¨®n de la OMC, que deber¨¢ tambi¨¦n ser adoptado por los ministros que acudan a Marrakech la pr¨®xima semana Seg¨²n el embajador de Chile ante el GATT, Ernesto Tironi, los pa¨ªses menos avanzados est¨¢n preocupados de que este compromiso pueda quedar fuera de control, lo que ser¨ªa "extremadamente grave". "No tendr¨ªamos inconveniente en que se discuta la cl¨¢usula social si existiera base para incluirla, pero no creemos que exista esta base", dijo a EL PA?S.

El triunfo de este desbloqueo se lo apunta el director general del GATT, Sutherland, que no ha dudado en convocar una reuni¨®n extraordinaria del CNC para superar las diferencias entre Estados Unidos -que a ¨²ltima hora hab¨ªa roto con sus demandas el equilibrio alcanzado el pasado 15 de diciembre, cuando se dieron pr¨¢cticamente por concluidas las negociaciones sustanciales de la Ronda- y los pa¨ªses en desarrollo.

Este grupo -donde los costos salariales son mucho m¨¢s bajos y la protecci¨®n social es m¨ªnima o inexistente, lo que representa una ventaja comparativa- se hab¨ªa negado a aceptar la petici¨®n estadounidense, alegando que se trataba de una injerencia en la soberan¨ªa nacional. Muchos ve¨ªan en la cl¨¢usula social una maniobra m¨¢s de Estados Unidos para proteger sus mercados de otros productos m¨¢s baratos.

Aunque a¨²n falta la confirmaci¨®n de las capitales de las 121 naciones que suscriben la Ronda Uruguay, para Sutherland esta soluci¨®n es "aceptable en su conjunto". Los miembros reunidos en Ginebra han concluido estas negociaciones "arm¨®nicamente y la soluci¨®n ha sido adoptada con el sentido del equilibrio", subray¨®.