El conflicto, del banano en la UE amenaza el acuerdo sobre contratos p¨²blicos

Europa ha vuelto a dar la nota con el conflicto del banano. Esta vez en la conferencia ministerial del GATT que se celebra en Marraquech para ratificar la Ronda Uruguay, el mayor desarme arancelario de la historia. Aunque el contencioso que enfrenta a Francia, Espa?a y el Reino Unido con Alemania, Holanda y Dinamarca no afecta en absoluto a la firma de la Ronda Uruguay hoy, s¨ª amenaza con complicar la ratificaci¨®n del importante acuerdo alcanzado entre la Uni¨®n Europea (UE) y Estados Unidos para abrir sus respectivos mercados de contrataci¨®n p¨²blica. Un pacto que les da acceso a un mercado potencial de 200.000 millones de d¨®lares (28 billones de pesetas).

Las diferencias sobre el banano son amplias. Los ministros de Comercio no llegaron ayer a reunirse en un consejo informal como estaba previsto y se limitaron a mantener reuniones bilaterales en un intento de acercar posiciones. Los Doce, que vuelven a encontrarse hoy, tienen pendiente resolver el contencioso del banano para dar el mandato a la Comisi¨®n Europea que le permita ratificar el acceso de los contratos p¨²blicos.Francia presiona a Alemania -el principal importador de pl¨¢tanos de la UE, con 1,3 millones de toneladas en 1993, la mitad de lo que importa Europa- con el bloqueo del acuerdo de los contratos p¨²blicos para que acepte el pacto alcanzado con cuatro pa¨ªses latinoamericanos (Venezuela, Colombia, Costa Rica y Nicaragua), que le otorga el 70% de la cuota de importaci¨®n a la UE, limitada en dos millones de toneladas al a?o. Alemania se opone a toda restricci¨®n que encarezca su importaci¨®n.

Este r¨¦gimen especial de importaci¨®n se enmarca dentro de la Organizaci¨®n Com¨²n del Mercado del Pl¨¢tano, creada en julio de 1993, que pretende proteger los intereses de los pa¨ªses pertenencientes a la ACP (?frica, Caribe, Pac¨ªfico), en su mayor¨ªa colonias francesas y brit¨¢nicas productoras de banano.

Alemania recurri¨® ante el Tribunal Europeo en Luxemburgo este r¨¦gimen especial que en su momento fue aprobado por mayor¨ªa en la UE, ampar¨¢ndose en el Tratado de Roma, donde se recoge un protocolo especial que, desde 1957, le permite importar bananos sin aranceles.

Espa?a, interesada en proteger a Canarias de las importaciones m¨¢s baratas procedentes de Latinoam¨¦rica, quiere mantener invariable el r¨¦gimen de importaci¨®n pactado por la UE. El secretario de Estado de Comercio espa?ol, Apolonio Ruiz Ligero, asegur¨® que "el pl¨¢tano es una cuesti¨®n vital para el Gobierno". A?adi¨® que en el Consejo de ministros europeos no se modificar¨¢n los acuerdos de accesos a este mercado.

El pacto que logr¨® la UE con los cuatro paises latinoamericanos se produjo despu¨¦s de que el comit¨¦ de arbitraje del GATT condenara el r¨¦gimen de importaci¨®n europeo, que limitaba la entrada de banano a dos millones de toneladas con un arancel de 100 ecus por tonelada. El mercado del pl¨¢tano mueve un volumen de 4.500 millones de dolares al a?o en el mundo.