Cuatro milIones de ni?os en EE UU viven en absoluta marginalidad

Abandono del colegio, violencia y armas, desempleo y pobreza. ?ste es el triste horizonte que tienen por delante casi cuatro millones de ni?os en Estados Unidos, hispanos y negros en su inmensa mayor¨ªa, seg¨²n el informe anual de la Fundaci¨®n Annie E. Casey. "Nadie puede sorprenderse por lo que llegan a ser despu¨¦s los j¨®venes que han crecido en lugares en los que las drogas, la violencia, los embarazos no deseados y la beneficencia son mucho m¨¢s frecuentes que las escuelas seguras, los diplomas al final de la ense?anza secundaria y los buenos empleos", advierte Douglas W. Nelson, director ejecutivo de la fundaci¨®n.No todo el panorama es negativo: los ¨ªndices de mortalidad infantil, escandalosos hasta hace poco en ciudades como Washington D.C., han mejorado, y lo mismo ocurre con la ocupaci¨®n laboral de adolescentes y el n¨²mero global de ni?os que viven en situaci¨®n de pobreza. Pero el porcentaje de madres solteras ha aumentado de un 7,5% a un 9%. en los ¨²ltimos a?os, y los ni?os que crecen en esas condiciones, seg¨²n el informe, son los que m¨¢s probabilidades tienen de abandonar la escuela, ser a su vez - en el caso de las ni?as madres solteras, separarse, divorciarse o vivir de la asistencia p¨²blica.

En manos de la violencia

El resto de las estad¨ªsticas es espeluznante: Cada dos horas muere un chico en Estados Unidos por arma de fuego. Entre 1979 y 1991 -¨²ltimos datos disponibles- han perdido la vida de esta forma 40.000 ni?os y adolescentes. Crece en un 50% el n¨²mero de j¨®venes detenidos por delitos violentos y desciende, del 71,6% al 68,8%, el n¨²mero de estudiantes que terminan la ense?anza secundaria cuando les corresponde. "Todos estos datos", en opini¨®n de Bill O'Hare, de la Fundaci¨®n Casey, "ponen de manifiesto un continuo deterioro en el bienestar de los chicos y chicas que viven en Estados Unidos".

En conjunto, el porcentaje de adolescentes de entre 15 y 19 a?os que mueren de forma violenta ha aumentado del 62,8% en 1985 al 71,1% en 1991. El ¨ªndice se calcula teniendo en cuenta los accidentes de tr¨¢fico, suicidios y homicidios. La novedad es que las muertes en accidentes de tr¨¢fico han disminuido en un 15%, con lo que el aumento se debe fundamentalmente a los homicidios, que se han duplicado.

La divisi¨®n racial es evidente en los n¨²meros que baraja el informe: uno de cada cuatro ni?os negros vive en lugares castigados por las caracter¨ªsticas mencionadas, en comparaci¨®n con uno de cada 10 ni?os hispanos y uno de cada 63 ni?os blancos.

La concentraci¨®n geogr¨¢fica indica que la mitad de los cuatro millones de chicos que viven en barrios malditos se encuentra en seis estados: Nueva York, Calif¨®rnia, Texas, Michigan, Illinois y Ohio.