Los tests de placenta para detectar la subnormalidad perjudican al embri¨®n

Uno de los m¨¦todos empleados para comprobar desviaciones gen¨¦ticas como el s¨ªndrome de Down (mongolismo) o la fibrosis qu¨ªstica, durante las primeras semanas de gestaci¨®n, puede comportar da?os irreversibles para el embri¨®n, adem¨¢s de riesgos de aborto para la madre. La prueba consiste en obtener y analizar c¨¦lulas placentarias hacia los 56 o 72 d¨ªas de la concepci¨®n.Seg¨²n Helen Firth, experta brit¨¢nica del Servicio Gen¨¦tico Regional de Oxford (Reino Un?(lo), existe una relaci¨®n directa entre dicha pr¨¢ctica y el nacimiento en los ¨²ltimos a?os de beb¨¦s sin brazos ni piernas o con deformidades en los dedos de manos y pies. El desarrollo de las extremidades del cuerpo depende del crecimiento del propio feto en el ¨²tero.

La peque?a hemorragia derivada de la prueba de subnormalidad puede interferir en el suministro de sangre a las c¨¦lulas. Firth ha concluido que las madres de 79 beb¨¦s nacidos con graves da?os en sus miembros en 1991 y 1992 se hab¨ªan sometido a ese an¨¢lisis.

La amniocentesis (obtenci¨®n (le l¨ªquido amni¨®tico por medio (le una punci¨®n abdominal, el otro m¨¦todo de detecci¨®n de la subnormalidad m¨¢s utilizado), se efect¨²a hacia las 15 o 18 semanas de embarazo. A la vista de los resultados obtenidos por Helen Firth, genetistas de Oxford han se?alado que extraer c¨¦lulas de la placenta contin¨²a siendo un m¨¦todo seguro siempre que se realice a partir de la d¨¦cima semana de embarazo.

An¨¢lisis de sangre

Frente a esto, un equipo de investigadores de las universidades de California y de Maine (EE UU) ha dise?ado una nueva prueba sangu¨ªnea para detectar en el feto el s¨ªndrome de Down que podr¨ªa eliminar la mayor¨ªa de las amniocentesis que se practican en las mujeres embarazadas mayores de 35 a?os. La t¨¦cnica, descrita en el ¨²ltimo n¨²mero de abril de la revista New England?s Journal of Medecine, se basa en el an¨¢lisis de la sangre de la embarazada. Un equipo dirigido por James Haddow analiz¨® en la sangre de 5.385 mujeres los niveles de tres sustancias relacionadas con el riesgo de tener un hijo con s¨ªndrome de Down.Los expertos calculan que este m¨¦todo puede identificar por s¨ª s¨®lo el 89% de los casos de s¨ªndrome de Down y evitar¨ªa al menos los riesgos de aborto que conllevan la amniocentesis y la prueba cori¨®nica. Sin embargo, es verdad que estas dos t¨¦cnicas hoy son capaces de hacer un diagn¨®stico precoz al 100%.