Defensa decide esta semana el env¨ªo a Bosnia de ocho 'cazas' F-18 y dos aviones de abastecimiento

El Ministerio de Defensa decidir¨¢ esta semana el env¨ªo de ocho cazas F-18 y dos aviones H¨¦rcules de abastecimiento, que colaborar¨¢n desde finales de junio en el operativo a¨¦reo de la OTAN en Bosnia-Herzegovina. La decisi¨®n est¨¢ pendiente de que se resuelvan algunos problemas t¨¦cnicos, como el apoyo log¨ªstico, que deber¨ªa compartirse con Estados Unidos; la base de despliegue, en el norte de Italia, y la duraci¨®n de la misi¨®n, que Espa?a quiere que se limite a tres meses. Los Reyes presidieron ayer la celebraci¨®n del D¨ªa de las Fuerzas Armadas en Madrid, donde desfilaron m¨¢s de 2.000 soldados.

La parada militar incluy¨® tambi¨¦n una exhibici¨®n de aviones F-18, F-1, C-101, H¨¦rcules y Aviocar del Ej¨¦rcito del Aire; aviones Harrier de la Armada y helic¨®pteros del Ej¨¦rcito de Tierra. Varios cientos de personas se congregaron en la plaza de Oriente y la calle de Bail¨¦n para contemplar el desfile. Los aplausos, que se iniciaron cuando los Reyes salieron a la calle, arreciaron al paso ante la tribuna de las compa?¨ªas de guardias civiles, que fueron recibidas con gritos de "?viva la Guardia Civil!".Si el a?o pasado fue la Legi¨®n la protagonista de los actos, ayer le toc¨® el turno al instituto armado. "La gente sabe lo que hemos pasado y nos quiere animar", coment¨® un mando de la Guardia Civil, en alusi¨®n al esc¨¢ndalo protagonizado por Luis Rold¨¢n.

Homenaje a los suboficiales

El homenaje oficial correspondi¨® a los suboficiales, un empleo de cuya creaci¨®n se cumplen ahora 500 a?os y cuya figura no sal¨ªa muy bien parada en una reciente serie televisiva. En representaci¨®n de todos ellos, cinco suboficiales recibieron su condecoraci¨®n de manos del Rey. Adem¨¢s del presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez, acudi¨® el ministro de Defensa, Juli¨¢n Garc¨ªa Vargas, y el de Justicia e Interior, Juan Alberto Belloch, as¨ª como los presidentes del Congreso, F¨¦lix Pons, y el Senado, Juan Jos¨¦ Laborda, y otras autoridades.Aunque la participaci¨®n de las Fuerzas Armadas en Bosnia qued¨® ayer en segundo plano, cobrar¨¢ mayor protagonismo en los pr¨®ximos d¨ªas, cuando se d¨¦ luz verde al env¨ªo de un escuadr¨®n del Ej¨¦rcito del Aire a la zona. Tanto los responsables de Defensa como de la Fuerza A¨¦rea est¨¢n decididos a llevar adelante el proyecto y s¨®lo falta por despejar algunas inc¨®gnitas, que deben quedar resueltas en los primeros d¨ªas de la pr¨®xima semana.

La unidad estar¨¢ formada por ocho cazabombarderos F-18, seis de los cuales operar¨ªan simult¨¢neamente y los otros dos para relevo, as¨ª como dos H¨¦rcules para reabastecimiento a¨¦reo, que se ir¨ªan turnando.

El contingente estar¨¢ formado por 200 hombres, entre pilotos y mec¨¢nicos, que se instalar¨¢n en una base del norte de Italia, a¨²n por identificar. Su misi¨®n ser¨¢ colaborar en el control a¨¦reo de Bosnia y apoyar, con misiones de ataque a suelo, a los cascos azules, cuando as¨ª lo requiera el jefe de las tropas de la ONU, el general brit¨¢nico Michael Rose.

El control operativo se ceder¨¢ al cuartel general de la OTAN en N¨¢poles (Italia), responsables de la operaci¨®n, en la que participan un centenar de aviones de Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Holanda y Turqu¨ªa.-

Espa?a se ha resistido al env¨ªo de aviones de combate a Bosnia durante el ¨²ltimo a?o y medio, por considerar que los m¨¢s de 1.200 cascos azules desplegados sobre el terreno y las dos fragatas que colaboran en el control del embargo a Serbia, en el Adri¨¢tico constitu¨ªan una aportaci¨®n suficiente.

Sin embargo, las presiones de pa¨ªses como el Reino Unido y Holanda y el propio inter¨¦s del Ej¨¦rcito del Aire han llevado a que se cambie de opini¨®n. La decisi¨®n definitiva est¨¢ pendiente de que se cumplan determinadas condiciones. La principal es asegurar que la presencia de los aviones espa?oles en la zona se limitar¨¢ a tres meses, tal como se prev¨¦ en el plan de relevos preparado por la OTAN, y no se prolongar¨¢ indefinidamente.

Apoyo log¨ªstico de EE UU

La segunda es conseguir el apoyo log¨ªstico de alg¨²n otro socio, ya que lo contrario obligar¨ªa al Ej¨¦rcito del Aire a trasladar un costoso equipo de reparaci¨®n y dep¨®sitos de repuestos. Estados Unidos es el ¨²nico pa¨ªs que cuenta en la zona con aviones F-18, desplegados a bordo de portaaviones, por lo que habr¨ªa que conseguir un acuerdo con la Navy. Finalmente, se debe concretar todav¨ªa la base de despliegue.Hasta ahora, la Fuerza A¨¦rea se hab¨ªa limitado a aportar a la misi¨®n en Bosnia un avi¨®n de transporte Aviocar, que fue alcanzado el 8 de marzo por un misil procedente de las fuerzas irregulares serbias cuando sobrevolaba la zona croata de Krajina, sin que se produjeran v¨ªctimas.

Tambi¨¦n un avi¨®n P-3 Orion de patrulla mar¨ªtima se ha desplazado peri¨®dicamente a Italia para colaborar al control del embargo y los H¨¦rcules y B-707 de transporte han asegurado el enlace con los cascos azules mediante un puente a¨¦reo semanal.

Finalmente, los cascos azules espa?oles cuentan con un equipo de controladores t¨¢cticos del Ej¨¦rcito del Aire cuya misi¨®n es guiar a los cazas de la OTAN para que bombardeen las posiciones que estos les indiquen.

Parad¨®jicamente, los F-18 van a ir cuando Espa?a hab¨ªa anunciado su prop¨®sito de reducir su contingente en la zona, ante la falta de acuerdo entre las partes. Fuentes de Defensa reconocen que hubieran preferido hacer coincidir el env¨ªo de la unidad a¨¦rea con el regreso de parte de los soldados, al menos los 200 zapadores e ingenieros que trabajan en la reconstrucci¨®n de Mostar, pero ello no es posible por ahora. Adem¨¢s, est¨¢ previsto enviar de 50 a 100 guardias civiles para cooperar a la creaci¨®n de la nueva polic¨ªa de Mostar, bajo administraci¨®n europea.

Para la Fuerza A¨¦rea, la misi¨®n supondr¨¢ un importante reto, pues simult¨¢neamente, en julio, est¨¢ previsto que al menos ocho cazas F- 18 y dos aviones de reabastecimiento, se desplacen a EE UU, cruzando por primera vez el Atl¨¢ntico desde que llegaron a Espa?a, para participar en las maniobras Red Flag con el Ej¨¦rcito norteamericano.