25 mandos antiterroristas del Uster mueren al estrellarse su helic¨®ptero

Veintinueve personas, 25 de ellas miembros de los servicios de, espionaje y altos oficiales de la lucha antiterrorista en Irlanda del Norte, fallecieron el jueves al estrellarse en el norte de Escocia el helic¨®ptero Chinook en el que viajaban. El aparato hab¨ªa despegado de la base de Aldergrove, en Belfast, con destino a Inverness, donde los altos mandos policiales ten¨ªan previsto acudir a una reuni¨®n especial. El mal tiempo reinante en la zona se baraja como la hip¨®tesis m¨¢s segura para explicar el accidente.

La pen¨ªnsula de Mull of Kintyre, donde se estrell¨® el Chinook sobre las siete de la tarde del jueves (las ocho, hora peninsular espa?ola), estaba cubierta por una densa niebla. Tres investigaciones distintas se han iniciado para despejar las inc¨®gnitas que pesan sobre una cat¨¢strofe que ha descabezado de un solo golpe la c¨²pula de la lucha antiterrorista en Irlanda del Norte.Entre los fallecidos figura Brian Fitzsimons, responsable de la secci¨®n especial antiterrorista y segundo del m¨¢ximo jefe del Royal Ulster Constabulary (RUC, la polic¨ªa de Irlanda del Norte), Hugh Annesley.

En el aparato viajaban diez mandos del RUC, nueve miembros de las Fuerzas Armadas y seis funcionarios de la Oficina de Irlanda del Norte, alguno de ellos relacionado con el MI5 (servicio de contraespionaje brit¨¢nico), adem¨¢s de los cuatro tripulantes. A ¨²ltima hora de la noche, un guardacostas localiz¨® los restos del helic¨®ptero todav¨ªa humeantes, mientras los cad¨¢veres completamente calcinados de sus ocupantes yac¨ªan esparcidos por los alrededores.Investigaci¨®n

Al margen de la consternaci¨®n que ayer caus¨® la noticia en todo el Reino Unido, la oposici¨®n laborista solicit¨® una investigaci¨®n para averiguar por qu¨¦ motivo se desplazaban juntos en el mismo aparato los responsables de: un equipo vital para la seguridad en el Ulster.

Ian Lang, ministro para Escocia, reconoci¨® que eran demasiadas personas juntas, aunque asegur¨® que el tama?o del Chinook permite esta clase de desplazamientos masivos. El Ministerio de Defensa descart¨® ayer, en tanto las investigaciones se desarrollan, avanzar cualquier hip¨®tesis sobre un posible sabotaje.

Una vecina de la zona de Mull of Kintyre dio la alarma sobre lo ocurrido al ver al helic¨®ptero precipitarse contra el suelo y estallar a los pocos segundos envuelto en una bola de fuego. El aparato no dispon¨ªa de radar.

El des¨¢nimo era ayer absoluto en el cuartel general de la polic¨ªa del Ulster, que ha perdido a 10 de sus m¨¢s veteranos oficiales. "El IRA les ha perseguido durante 25 a?os", comentaba desolado un mando policial, "y su conocimiento y su experiencia han desaparecido con ellos". Los helic¨®pteros Chinook, fabricados por la empresa Boeing en Filadelfia (EE UU), tienen un uso marcadamente militar.