Detectada agua por primera vez en una galaxia distinta de la V¨ªa L¨¢ctea

Astr¨®nomos estadounidenses han detectado indicios de la existencia de agua en una galaxia lejos de la Tierra, lo que en caso de confirmaci¨®n probar¨ªa que el agua, b¨¢sica para la vida,- est¨¢ mucho m¨¢s extendida de lo que se supon¨ªa. Hasta ahora se hab¨ªa detectado agua en cinco lugares del universo solamente, y todos muy cercanos a la Tierra, en la V¨ªa L¨¢ctea.Los astr¨®nomos, liderados por James Braatz, de la universidad de Maryland, han rastreado 150 galaxias activas en busca de se?ales de agua hasta encontrarla en una. Han presentado los resultados en la reuni¨®n anual de la Sociedad Americana de Astronom¨ªa en Minneapolis (Estado de Minnesota).

Seg¨²n Jack Welch, director del laboratorio de radioastronom¨ªa de la universidad de California en Berkeley, este descubrimiento "apasionante" apoya la tesis de que puede existir agua en todas partes. "As¨ª, pues, hay una fuerte probabilidad de que existan seres vivientes en otros sitios", a?adi¨®. Welch formaba parte del equipo que descubri¨® por primera vez indicios de agua fuera de la Tierra, en, 1969.

Normalmente la firma electromagn¨¦tica de las mol¨¦culas de agua es demasiado d¨¦bil para poder ser detectada por los radiotelescopios terrestres, pero la galaxia Markarian 1, en la constelaci¨®n de Piscis, a 200 millones de a?os luz de distancia de la Tierra emite mucha energ¨ªa, tanta que los investigadores creen que en su centro existe un agujero negro. El agua se encuentra en las nubes que rotan a gran velocidad alrededor del centro de la galaxia. Eventualmente, el hidr¨®geno y el ox¨ªgeno que forman las mol¨¦culas de agua se separar¨¢n al ser ¨¦stas succionadas por el centro.

M¨¢s cerca de la Tierra, numerosos estudios han sugerido la presencia de vapor de agua en Venus, y tambi¨¦n se cree que existe agua en Mercurio, Marte, la Luna y en la atm¨®sfera inferior de J¨²piter. Algunos cient¨ªficos creen que el agua fue tra¨ªda a la Tierra por cometas que impactaron en ella, dijo Welch.