Arafat regresa el s¨¢bado a Gaza 27 a?os despu¨¦s

?Por fin! Yasir Arafat, el hombre que conduo a su pueblo de las trincheras de la guerrilla hasta el pacto de paz con Israel, proyecta retornar el pr¨®ximo s¨¢bado a Gaza para inaugurar la hist¨®rica marcha de los palestinos hacia el establecimiento de un Estado independiente. El anuncio de su llegada al enclave aut¨®nomo tras 27 a?os de exilio cogi¨® a todos por sorpresa. A todos los efectos pr¨¢cticos, la visita de Arafat hab¨ªa sido postergada por la supuesta lentitud con la que reaccion¨® la comunidad internacional a su compromiso de apuntalar econ¨®micamente a los territorios aut¨®nomos de Gaza y Jeric¨®.

Otro factor que hasta ayer era un obst¨¢culo -la liberaci¨®n de prisioneros palestinos de conformidad con el pacto de paz firmado en mayo- fue superado con la puesta en libertad de m¨¢s de 500 detenidos. Sin embargo, en medios palestinos se rumoreaba anoche que Arafat decidi¨® acelerar su altamente simb¨®lica visita a Gaza en vista de las cr¨ªticas de los ciudadanos de Gaza y Jeric¨® que han estado esperando en vano la aparici¨®n de su jefe.El primer ministro de Israel, Isaac Rabin, sostuvo ayer reuniones de emergencia con autoridades del Ej¨¦rcito y de la polic¨ªa para impedir que el retorno de Arafat se convierta en un gigantesco dolor de cabeza desde el punto de vista de la seguridad. Entre muchos israel¨ªes, los ¨¢nimos est¨¢n definitivamente caldeados. "No habr¨¢ visita alguna sin la coordinaci¨®n apropiada. Estoy estudiando el asunto y cuando llegue a una decisi¨®n, os la comunicar¨¦", declar¨® ayer por la tarde Rabin en Tel Aviv.

El Gobierno israel¨ª admiti¨® ayer haber recibido una comunicaci¨®n oficial de Chaath en la que se delineaba el proyecto para una visita de Arafat de tres d¨ªas durante la que se incluir¨ªa un viaje rel¨¢mpago a Jeric¨®. El somnoliento oasis cisjordano era hasta ayer considerado como la primera etapa del hist¨®rico retorno de Arafat a Palestina.

Seg¨²n el plan, cuya aprobaci¨®n fue anunciada por el ministro Yossi Sarid, Arafat cruzar¨¢ desde Egipto por el puesto fronterizo de Rafah. Tras un recib¨ª miento triunfal, su primer acto en Gaza ser¨¢ inaugurar las labores de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), el Gobierno de 24 miembros que regir¨¢ provisionalmente el destino de los territorios aut¨®nomos hasta la celebraci¨®n de elecciones probablemente en octubre pr¨®ximo.

Seg¨²n Chaath, Arafat permanecer¨¢ en Gaza hasta el 6 de julio, fecha en la que deber¨¢ viajar a Par¨ªs para una reuni¨®n con Rabin y su ministro de Exteriores, Sim¨®n Peres, en el marco de una ceremonia patrocinada por la UNESCO para premiar a los tres l¨ªderes por sus esfuerzos de paz en Oriente Pr¨®ximo.

Millares de palestinos de los territorios ocupados preparaban ayer sus viajes a Gaza para dar la bienvenida a su l¨ªder. "Estaremos todos presentes en Gaza para darle bienvenida de h¨¦roe", manifest¨® jubilosamente un comerciante palestino de Jerusal¨¦n oriental que adornaba su coche con banderas palestinas y retratos de Arafat y sus dos hist¨®ricos lugartenientes, Abu Yihad y Abu Iyad, ambos muertos por agentes israel¨ªes a finales de la d¨¦cada pasada.

En la Universidad de Bir Zelt, en Cisjordania, j¨®venes palestinos organizaban convoyes de autobuses para partir a Gaza. En Gaza, autoridades palestinas tomaron todos los hoteles de la playa, donde se alojar¨¢n Arafat y su cortejo. El l¨ªder de la OLP se hospedar¨¢ en el flamante Hotel Palestina, pero su principal aparicion ser¨¢ en la plaza de Gaza, que hasta hace poco era campo de batalla entre tropas israel¨ªes y chavales que durante los ¨²ltimos seis a?os lucharon a pedradas contra la ocupaci¨®n israel¨ª.