Un estudio revela peor calidad de visi¨®n con las lentes implantadas que no necesitan gafas

, Cada a?o, unas 80.000 personas se someten en Espa?a a una operaci¨®n de cataratas porque la lente natural de sus ojos, el cristalino, se ha vuelto opaca y debe ser sustituida por otra artificial. Si la nueva lente pretende de verdad emular al cristalino ha de ser capaz de enfocar cerca y lejos sin la ayuda de gafas, algo que s¨®lo las modernas lentes intraoculares multifocales consiguen. Sin embargo, un reciente estudio demuestra que con este tipo de lentes, implantadas cada vez m¨¢s a menudo, la comodidad de no tener que llevar gafas se paga con una peor calidad de la visi¨®n.

Los resultados de 10 a?os de ensayos cl¨ªnicos con lentes multifocales no constituyen una sorpresa para los oftalm¨®logos. "Que la visi¨®n de personas con lentes intraoculares multifocales es m¨¢s imperfecta se ha ido demostrando desde 1990. Es algo ya conocido, pero poco divulgado, porque las casas comercializadoras no tienen inter¨¦s en difundir aspectos que puedan ser considerados negativos", afirma Juan Murube, jefe del departamento de oftalmolog¨ªa del hospital Ram¨®n y Cajal, en Madrid.La importancia del estudio publicado en las revistas Applied Optics y Revista Espa?ola de Oftalmolog¨ªa es que se basa en la primera t¨¦cnica capaz de analizar en vivo y objetivamente, con m¨¦todos f¨ªsicos y no psicol¨®gicos, la calidad de la imagen que se forma en la retina de los pacientes. Entre los autores del trabajo, Rafael Navarro y Pablo Artal, del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), y Manuel Ferro e Ismael Miranda, del hospital Doce de Octubre, en Madrid, se cuentan algunos de los que a mediados de los ochenta desarrollaron la nueva t¨¦cnica, ahora empleada en varios centros espa?oles y estadounidenses.

"Las lentes intraoculares multifocales, en sus diversas variantes, intentan que se pueda ver de lejos y de cerca con una sola lente, igual que las gafas multifocales", explica Murube. Su experiencia indica que "si a una persona se le pone una lente monofocal en un ojo y una multifocal en el otro, considera m¨¢s n¨ªtida la visi¨®n en el primero, aunque para ver de cerca necesite gafas".

En su opini¨®n, el paciente debe sopesar pros y contras y ser consciente de que con las multifocales "se consigue el beneficio de ver a diversas distancias a costa de una peor calidad de imagen".

Los defectos aparecen sobre todo en la sensibilidad al contraste, "dos veces menor en pacientes a quienes se han implantado lentes multifocales", seg¨²n los autores del estudio. "Con el cl¨¢sico examen de identificaci¨®n de letras negras sobre fondo blanco se mide la agudeza visual, que no var¨ªa seg¨²n las lentes", dice Navarro. Pero cuando se hace de noche y los claroscuros son m¨¢s tenues, la cosa cambia: "Conocemos taxistas y camioneros que, tras ser operados con lentes bifocales o multifocales, ya no pueden conducir de noche, aunque de d¨ªa leen bien", afirma.

La operaci¨®n para sustituir el cristalino por una lente intraocular empez¨® a dar buenos resultados en los a?os setenta y una d¨¦cada despu¨¦s se generaliz¨®. La irrupci¨®n de las lentes intraoculares multifocales es posterior, hasta el punto de que en Estados Unidos, con una legislaci¨®n muy restrictiva, se encuentran a¨²n en fase de ensayos cl¨ªnicos. "En la Uni¨®n Europea, las lentes intraoculares est¨¢n aprobadas por el uso consuetudinario en todos los ambientes -incluidos los hospitales p¨²blicos-, pero no ha habido ninguna indicaci¨®n oficial expl¨ªcita para ello, como tampoco la hay para miles de innovaciones t¨¦cnicas de la medicina actual", explica Murube.