Espa?a, ante una misi¨®n hist¨®rica

La selecci¨®n espa?ola se enfrenta hoy a una misi¨®n hist¨®rica. Despu¨¦s de medio siglo de decepciones, Espa?a tiene la oportunidad de alcanzar las semifinales de la Copa del Mundo, un ¨¦xito que s¨®lo consigui¨® en 1950. El trabajo se presume dif¨ªcil. Espa?a lucha contra la historia; Italia juega a favor de la tradici¨®n. Ha ganado tres Copas del Mundo y ha sido subcampeona en otra ocasi¨®n. Clemente se muestra tranquilo y con pocas dudas. S¨®lo una tromba de agua alter¨® la concentraci¨®n espa?ola. El equipo decidi¨® regresar al hotel cuando hab¨ªa emprendido el camino al estadio de Boston para su reconocimiento. "Estaba todo inundado por la lluvia y la autopista atascada, as¨ª que nos dimos la vuelta. No ha sido m¨¢s que un inconveniente. No ten¨ªamos pensado entrenar", dijo Clemente. Sacchi, por su parte, volvi¨® a sorprender: utilizar¨¢ a su jugador n¨²mero 21 (Conte), recupera al milanista Tassoti y dejar¨¢ en el banquillo al goleador Signori.Clemente no quiere que haya complejos ante los italianos. Una vez m¨¢s ha armado un equipo que lleva su sello: solidez, disciplina, buena mec¨¢nica defensiva y car¨¢cter. Habr¨¢ novedades con respecto a la alineaci¨®n que present¨® frente a Suiza en los octavos de final. Se da por seguro el retorno de Jos¨¦ Luis P¨¦rez Caminero, con bastante dolor para Clemente, que tendr¨¢ que sacrificar a Fernando Hierro, y Otero sustituir¨¢ a Camarasa en la defensa.

Espana siempre se ha aproximado con aprensi¨®n a sus duelos con Italia. Es un sentimiento de inferioridad que proviene del excepcional palmar¨¦s de su rival de la magnificaci¨®n que se ha hecho del calcio y de un detalle trascendental: Italia siempre ha sido una selecci¨®n reconocible, con un estilo muy definido, incluso ahora que Arrigo Sacchi, su t¨¦cnico, ha dado vuelta al calcet¨ªn del catenaccio.

No importa que en estos tiempos Italia juegue con m¨¢s generosidad y que haya abandonado los marcajes individuales. Esta Copa del Mundo ha demostrado que los italianos conservan su magisterio para actuar con gran eficacia t¨¢ctica y con un sentido especial para salvar las situaciones delicadas.

El partido de hoy se presenta con las condiciones que ha delimitado Bakero: "Ser¨¢ un cuerpo a cuerpo, un choque para profesionales". Todos los jugadores de la selecci¨®n espa?ola han asumido el verdadero car¨¢cter del equipo. Ya no hay dudas. La victoria ante Suiza se interpreta como el triunfo de las tesis que promueve Clemente.

El t¨¦cnico, que dio la impresi¨®n de dudar en los primeros partidos, se ha llenado de convicci¨®n. Ha dise?ado un equipo con un aparatoso blindaje defensivo y un estilo muy f¨ªsico. Fuera de las opiniones que produzca la selecci¨®n, es obligatorio reconocer que Clemente no enga?a a nadie. Es su equipo, desde el primero hasta el ¨²ltimo de los jugadores que lo integran.

Clemente reconoci¨® ayer que s¨®lo se producir¨¢n una o dos novedades, pero no dio la alineaci¨®n. "Si puedo hacer que Sacchi pierda el tiempo pensando en esta o aquella alineaci¨®n, mejor para m¨ª", declar¨® ayer. Los cambios que se intuyen son los de Caminero por Hierro y Otero por Camarasa.

La decisi¨®n puede ser muy dolorosa para Clemente, que ha considerado b¨¢sica la actuaci¨®n de Hierro en la victoria ante Suiza. El centrocampista del Madrid demostr¨® autoridad, liderazgo, oficio y destreza t¨¢ctica en ese encuentro. Caminero es la exuberancia en la llegada al ¨¢rea, donde se ha mostrado imparable en este Mundial.

El t¨¦cnico da la impresi¨®n de estar muy relajado en las horas previas a este decisivo partido. Un periodista extranjero sac¨® el asunto de las cr¨ªticas de la prensa al juego espa?ol. En lugar de disparar con perdig¨®n gordo, Clemente tir¨® de la iron¨ªa: "Si el f¨²tbol tuviera que hacer caso a la prensa, habr¨ªa que nombrar como seleccionador a Mari Carmen Izquierdo, presidenta de la Asociaci¨®n de la Prensa Deportiva. Y la verdad es que no la veo dirigiendo el equipo".

Su disecci¨®n del equipo italiano fue muy breve: "Tiene una estructura muy definida, con un juego defensivo casi impenetrable y con hombres de calidad". En este punto sali¨® el nombre de Roberto Baggio y la posibilidad de aplicar un marcaje individual. "Baggio es un jugador de alt¨ªsimo nivel. Por lo tanto siempre hay que prestarle una atenci¨®n especial, pero no tanta como para trastocar el equipo", dijo.

Lo m¨¢s probable es que Alkorta marque al astro de la selecci¨®n italiana. Hasta el momento, Alkorta ha sido el jugador para este tipo de trabajo. Lo hizo con el alem¨¢n Moeller y el suizo Chapuisat. Baggio es un reto mayor, por su nombre y por la posibilidad de sacar a Alkorta hasta la media cancha, donde el defensa madridista podr¨ªa tener problemas para sujetarle.

La victoria del Milan ante el Barcelona en la final de la Copa de Europa de Atenas tambi¨¦n plane¨® en la conferencia de prensa. Clemente evit¨® las comparaciones: "Es un mal recuerdo, nada m¨¢s. Lo malo ser¨ªa que los jugadores pidieran un aut¨®grafo a los italianos cuando salgan al campo. No debemos tener ning¨²n complejo con ellos".