El ¡®boom¡¯ de Josu¨¦ Canales, estrella mundial de los 800 metros, llega hasta Boston

Doctor Josu¨¦ y m¨ªster Canales, podr¨ªa decirse, pues, cuando habla de s¨ª mismo, Josu¨¦ Canales (Distrito Central, Honduras, 23 a?os) se describe como una persona t¨ªmida que se transforma cuando compite, corre para atrapar las luces que en el borde de la pista le se?alan el ritmo de los r¨¦cords, acelera, acelera, y atrapa a las luces y las sobrepasa, y gana a todos, y celebra como el futbolista que ha marcado un gol, y pone de pie a las gradas que, contagiadas, estallan jubilosas. Corre con la cabeza baja, los pies liger¨ªsimos, los pies de Ulises, y pasos cortos, y una frecuencia tan alta que solo a c¨¢mara lenta pueden contarse sus pasos. Y su ¨ªdolo es Muhammad Al¨ª, el m¨¢s grande. Y luego dice: ¡°?La que he liado, pollito!¡± Y Andreu Novakosky, su primer entrenador, suspira y se emociona, y dice: ¡°Est¨¢ en un flow especial¡­¡±

¡°En la pista, y no solo celebrando, me dejo llevar por el instinto, por la adrenalina tan intensa. Corro con ganas de vaciarme, de ir hasta donde lleguen las piernas. Estas estrategias las llevo dentro. Mejor kamikaze que t¨¢ctico. No tengo miedo a reventar, a agarrarme un pajar¨®n. Me gusta ser front runner, ir en cabeza cambiando el ritmo para que no me adelanten, estilo David Rudisha, salvando las distancias claro¡±, dice Canales, el gran boom mundial de los 800m en este comienzo de invierno, que este domingo competir¨¢ contra algunos de los mejores del mundo en la reuni¨®n de Boston (21.04, TDP). ¡°Luego, no me gusta verme, pero s¨ª sentirlo¡±. Pero tambi¨¦n tuitea: ¡°Promet¨ª show, di show, seguiremos dando show¡±.

A los atletas de toda la vida, los que arrojan una visi¨®n rom¨¢ntica a su talento y a su oficio, les extra?a esta exuberancia expresiva, esta necesidad de autoafirmarse golpe¨¢ndose el pecho para hacer ver su superioridad tan propio de su generaci¨®n, la que madur¨® en el confinamiento y la soledad del a?o covid. ¡°?l busca convertirse en ¨ªdolo de su gente, de su generaci¨®n, no se pregunta, como hac¨ªa yo cuando era atleta, qu¨¦ es lo que aportamos a los dem¨¢s sencillamente por correr m¨¢s que otros. Yo les intento transmitir que deben ser referentes para los dem¨¢s, una ilusi¨®n, un querer ser como ellos¡±, dice Novakosky. ¡°Quiz¨¢s no busque ser un referente¡­¡±

Canales, que lleg¨® con sus padres de Honduras cuando ten¨ªa tres a?os, y encontraron trabajo, y una vida dura, en Girona, y su infancia tambi¨¦n fue dura, y su confianza en s¨ª mismo infinita, es la gran noticia del atletismo espa?ol porque el domingo 19 de enero gan¨® el 800m del mitin de Luxemburgo, que enloqueci¨®, con una marca de 1m 44,65s, la mejor marca en pista cubierta, ¨®valo de 200 metros, conseguida en el mundo en los ¨²ltimos cuatro a?os, la 11? de la historia y, por supuesto, r¨¦cord de Espa?a. Y su entrenador, Carles Castillejo, atleta de fondo y resistencia, se frota los ojos y estalla, y tuitea: ¡°Fucking bestia¡±.

¡°Corro desde los 12 a?os. Llevaba toda la vida entrenando con Andreu en el CAR de Sant Cugat, solo, sin gente de mi edad, pero a finales de 2023, Andreu decidi¨® dejar de entrenar y me fui con Carles. Desde el exterior y sin conocerlo, me dec¨ªan que ¨¦l solo era fondista, pero hablando con ¨¦l supo adaptarse, y tengo la sensaci¨®n de que entreno muy bien¡±, explica Canales, muy serio, muy ordenado, estudiante de un grado medio de Econom¨ªa, quien tambi¨¦n hab¨ªa deslumbrado en su primera salida a la pista, en Sabadell (1m 45,83s, el 10 de enero). ¡°Fui con Carles sin guiarme por el estatus del grupo, sino para estar con m¨¢s atletas, c¨®mo en un grupo. De peque?o, daba a¨²n m¨¢s cortitos los pasos. Me dice Carles que voy sprintando los 800m. Alucina. Recojo la cosecha que he sembrado¡±.

Novakosky, el t¨¦cnico que le forj¨® y consigui¨®, como responsable de la federaci¨®n catalana, que obtuviera una beca para alojarse y entrenar en el CAR de Sant Cugat, es quiz¨¢s la persona a la que menos ha sorprendido el boom Canales. ¡°Ya corri¨® en 1.46.23 a los 21 a?os, en la pista cubierta de 2023, lo que le hizo entrar en top ten mundial, pero en verano sufri¨® una lesi¨®n¡±, dice el entrenador catal¨¢n. ¡°Los genes le dieron algo que los dem¨¢s no tienen. Es un mediofondista nato con una velocidad extraordinaria que a los 16 a?os corri¨® los 400m en 47s. Trabajamos la t¨¦cnica para alargar ese paso cinco cent¨ªmetros, pero con Castillejo ya no trabajan la longitud de paso. Cuando me retir¨¦ le present¨¦ dos opciones para que siguiera en el CAR: Castillejo o ?lex Codina, el entrenador de cuatrocentistas y vallistas, como Sara Gallego. Se qued¨® con el fondero, el menos t¨¦cnico. La historia ha salido bien, no hay duda. Se lo cree tanto que los entrenamientos que hace no son para este 1.44,65¡å.

Espa?a, pa¨ªs tradicional de fondistas, de Mariano Haro, de Javier ?lvarez Salgado, descubri¨® y se apasion¨® con el 1.500m, la prueba de los arist¨®cratas, con los duelos Gonz¨¢lez-Abascal, con el oro de Cacho, y bien entrado el siglo XXI se despierta y comprueba que el verdadero poder del medio fondo espa?ol reside en los corredores de 800m, velocidad, fuerza durante casi dos minutos, y ¨¢cido l¨¢ctico por las nubes, y gana no el que acelera, sino el que no se frena. Canales se suma feliz a ese mundo superpoblado con Adri¨¢n Ben, finalista mundial y ol¨ªmpico, con Mariano Garc¨ªa, campe¨®n del mundo en pista cubierta y de Europa al aire libre, con Sa¨²l Ord¨®?ez, con Moha Attaoui, quinto en los Juegos de Par¨ªs y plusmarquista nacional al aire libre con 1m 42,04s (y solo 10 atletas en la historia han corrido m¨¢s r¨¢pido que ¨¦l). ¡°Deber¨ªa sentirme a otro nivel, s¨ª, pero me falta competir con gente de la elite y acabar de demostrar que estoy con ellos, aunque, claro, la elite est¨¢ en Espa?a, jeje¡±, dice Canales, que en Boston tendr¨¢ como gran rival al norteamericano Bryce Hoppel (campe¨®n mundial en pista cubierta y cuarto en los Juegos), y dentro de tres semanas se las ver¨¢ con los compatriotas en el campeonato de Espa?a. ¡°Si te clasificas con Espa?a para Europeos y Mundiales es que est¨¢s en lo mejor, tal nivel hay...¡± El 800 es la prueba estrella, y la estrella del show, gane o pierda, es Canales, y el flow es su aliado para pasar en un tris de ser un t¨ªmido estudiante a competidor kamikaze.