La arteriosclerosis puede originarse por un virus

Un hallazgo inesperado relaciona el bloqueo de las arterias causante de las enfermedades cardiovasculares con un gen implicado en procesos cancerosos. El hallazgo sugiere que un virus muy com¨²n infecta las c¨¦lulas que revisten la pared interior de las arterias y las lleva a una divisi¨®n incontrolada, un tumor, similar al que se da en el c¨¢ncer y no relacionado con factores de riesgo como el tabaco o la dieta.La prueba para esta teor¨ªa est¨¢ en que las plaquetas estudiadas en aproximadamente un tercio de los pacientes cuyas arterias se volvieron a estrechar tras una operaci¨®n de angioplastia (apertura mediante la introducci¨®n de una sonda globo), han perdido los mecanismos de freno para la divisi¨®n celular, que son prote¨ªnas cuya producci¨®n gobierna el gen p53, relacionado con m¨²ltiples tipos de c¨¢ncer. En el caso de las plaquetas, los investigadores encontraron que el culpable es un virus com¨²n, del tipo citomegalovirus. Este virus infecta las c¨¦lulas y produce una prote¨ªna que bloquea las prote¨ªnas producidas por el p53.

El estudio, realizado por investigadores de. cardiolog¨ªa del Instituto Nacional del Coraz¨®n, Pulm¨®n y Sangre de Estados Unidos, se public¨® ayer en la revista Science. Algunos expertos han se?alado que este hallazgo tiene gran importancia y llevar¨¢ a la convergencia de las ¨¢reas del c¨¢ncer y enfermedades cardiovasculares, as¨ª como a nuevos enfoques para el tratamiento del estrechamiento de las arterias, la ateroesclerosis (arterioesclerosis por placa de ateroma). Si la teor¨ªa resultara correcta, se podr¨ªa evitar la ateroesclerosis mediante tratamientos antivirales.

En su estudio, el investigador principal, Stephen E. Epstein, se fij¨® en un problema particularmente grave en cardiolog¨ªa, el crecimiento de placas o ateromas en las arterias despu¨¦s del tratamiento con angioplastia, mediante la cual se abren mec¨¢nicamente las arterias aplastando la placa de colesterol contra las paredes de la arteria. En casi la mitad de los casos, la arteria se vuelve a cerrar en s¨®lo medio a?o. Si el estrechamiento se debe a una especie de tumor, ello explicar¨ªa muchas cosas.