Dos muertos y m¨¢s de 70 heridos en el peor choque en Gaza desde la entrada en vigor de la autonom¨ªa

La violencia toc¨® ayer las puertas de la nueva residencia del l¨ªder palestino, Yasir Arafat, en Gaza y reabri¨® dram¨¢ticamente la hostilidad ¨¢rabe hacia Israel en el peor choque entre fuerzas israel¨ªes y civiles palestinos desde la entrada en vigor de la autonom¨ªa palestina. Por lo menos dos palestinos murieron y m¨¢s de 70 resultaron heridos en una jornada de motines en la frontera entre la franja aut¨®noma de Gaza e Israel, que qued¨® claramente delimitada por gruesas columnas de humo negro que se elevaban de autobuses incendiados y una gasolinera que ardi¨® durante toda la ma?ana.

Las hostilidades comenzaron antes del alba, cuando los soldados israel¨ªes que controlan el puesto fronterizo de Erez impidieron el paso a millares de trabajadores palestinos que, como todos los d¨ªas, se aprestaban a entrar en Israel para ganarse el pan del d¨ªa. Seg¨²n versiones de varios testigos palestinos, un oficial israel¨ª retras¨® deliberadamente la revisi¨®n de documentos y luego se opuso a que pasaran varios palestinos que carec¨ªan de permisos para trabajar en Israel.Enfurecidos, los palestinos comenzaron a apedrear la comisar¨ªa de la polic¨ªa fronteriza y las tropas respondieron abriendo fuego contra la multitud.

"Despu¨¦s de eso fue el caos", declar¨® un testigo. Los palestinos prendieron fuego a 52 autobuses y arrojaron un c¨®ctel m¨®lotov contra una gasolinera vecina, el cruce de Erez se convirti¨® en una muralla de llamas, seg¨²n el mismo testimonio. Otros testigos dijeron que polic¨ªas palestinos dispararon contra sus colegas israel¨ªes. Seg¨²n las autoridades hebreas, 17 agentes de seguridad israel¨ªes resultaron heridos, en su mayor¨ªa a ra¨ªz de la tormenta de piedras y botellas que se abati¨® sobre el cruce fronterizo, la puerta de entrada para los m¨¢s de 15.000 ¨¢rabes que trabajan en territorio de Israel.

El Gobierno israel¨ª acus¨® a la polic¨ªa palestina de ineficacia para controlar los disturbios y Oded Ben-Ami, el portavoz del primer ministro Isaac Rabin, dijo que agentes palestinos del orden, armados con subfusiles, comenzaron a disparar "en todas direcciones", incluidas las posiciones israel¨ªes, y contra sus propios compatriotas.

Las autoridades palestinas negaron tajantemente estas acusaciones. "No dispararon contra los trabajadores. Dispararon al aire para dispersar a los manifestantes y evitar un choque frontal contra los israel¨ªes", dijo Hisham Abdel Razik, un alto miembro de la facci¨®n Al Fatah que apoya a Arafat.

Los palestinos han decretado tres d¨ªas de duelo por la Muerte de sus compatriotas. Varias organizaciones palestinas, entre ellas Al Fatah, han convocado tres d¨ªas de huelga general y han pedido un seguimiento masivo de la misma.

Arafat acudi¨® a consolar a los heridos en el hospital Shifa a ¨²ltima hora de la tarde. El l¨ªder palestino que hab¨ªa permanecido encerrado todo el d¨ªa en su despacho del hotel Palestina se limit¨® a comentar: "Lo que ha sucedido hoy es muy grave". Su portavoz, Maru¨¢n Kanafani,, fue m¨¢s expl¨ªcito. En declaraciones a EL PA?S, responsabiliz¨® directamente a las fuerzas israel¨ªes. "Lo ocurrido hoy no es sino efecto del tratamiento que los israel¨ªes dispensan a los trabajadores palestinos", dijo.