La nueva ley de agencias de viajes intenta evitar fraudes y abusos contra el consumidor en el sector turismo

A los 2.266 operadores tur¨ªsticos y agencias de viajes que trabajan en el mercado del turismo espa?ol se les atar¨¢ corto. Cuando entre en vigor la Ley Reguladora de Viajes Combinados que ha redactado Comercio y Turismo ser¨¢n los responsables directos ante el cliente o consumidor de cualquier trastorno que ocurra en sus viajes. "Debemos cortar los fraudes de todos los veranos", dicen en Turismo. Aunque a continuaci¨®n a?aden que no es alto el n¨²mero de las agencias que cometen fraude.

Al trasponer la directiva europea sobre este sector, el Ministerio de Comercio y Turismo ha optado por apretar las clavijas al m¨¢ximo, lo que ha motivado la protesta de los empresarios al propio ministro, G¨®mez Navarro, que conoce por experiencia propia los recovecos del sector (estuvo al frente de Viajes Marsans).

Proteger al consumidor y evitar los fraudes y abusos de algunas agencias son los puntos centrales de un texto que Turismo quiere sacar adelante sin grandes cambios. Sin embargo, G¨®mez Navarro se mostr¨®, receptivo a las peticiones de los empresarios del sector en una reuni¨®n celebrada recientemente.

Eventual incumplimiento

F¨¦lix Ar¨¦valo, director de la Asociaci¨®n Empresarial de Agencias de Viajes Espa?olas (AEDAVE), afirma que "en definitiva el texto pretende que la agencia responda directamente ante el consumidor y si la causa eventual del incumplimiento de los contratos se encuentra en un prestador de servicios, ll¨¢mese compa?¨ªa a¨¦rea u otro medio de transporte de cualquier pa¨ªs, hotel, etc¨¦tera. A la agencia s¨®lo le queda el derecho de actuar contra el prestador de servicios".Ar¨¦valo considera que las agencias deben ser responsables, pero dentro de un orden porque "debe pensarse antes de legislar la enorme complejidad del tr¨¢fico tur¨ªstico internacional y en las consecuencias de responsabilizar a las agencias de las deficencias de terceros situados en los lugares m¨¢s rec¨®nditos del mundo".

Estamos ante un sector caracterizado por el minifundismo. El 87,6% de las empresas trabaja el mercado minorista, mientras que el resto combina la actividad mayorista y la minorista. El proceso de concentraci¨®n del sector que viene motivado por el alto grado de competencia y la reducci¨®n de los m¨¢rgenes con los que se trabaja. Actualmente, la participaci¨®n del capital extranjero se sit¨²a entre el 7% y el 10%.

El sector da empleo a unos 30.000 trabajadores, de los que la mitad trabajan en los mayoristas y la otra mitad en los minoristas. La media de trabajadores en las agencias minoristas es de 7 personas y de 45 en las agencias mayoristas.

La facturaci¨®n del pasado ejercicio fue de 1,1 billones de pesetas, que provino en un 56% de los viajes individuales y en un 40% de los organizados, que sufren un aplazo en el pago de hasta 120 d¨ªas. La facturaci¨®n es muy alta muy alta, pero trabaja con poco margen, solamente entre el 1% y el 2%. El coste del personal puede considerarse alto y supera el 10% de la facturaci¨®n. Otra de las r¨¦moras del sector de agencias de viajes es el coste elevado de los inmuebles.

Distribuci¨®n geogr¨¢fica

Adem¨¢s de las casas centrales, existen 2.527 sucursales. El n¨²mero de sucursales y su distribuci¨®n geogr¨¢fica est¨¢ en relaci¨®n directa con la dimensi¨®n de los operadores. As¨ª, mientras las grandes compa?¨ªas operan a nivel nacional, el ¨¢mbito de actuaci¨®n de las peque?as empresas se reduce al lugar donde est¨¢n ubicadas. Por lo que respecta a la distribuci¨®n geogr¨¢fica de las empresas del sector, evidencia una elevada concentraci¨®n en Madrid, que se sit¨²a delante de un grupo de provincias tradicionalmente tur¨ªsticas, como Barcelona, Baleares, M¨¢laga o Gran Canaria.