Clinton se enfrenta a su pesadilla

Bill Clinton se enfrenta a la peor pesadilla que un presidente de Estados Unidos puede concebir: un periodo de audiencias en el Congreso. La C¨¢mara de Representantes empieza hoy sus investigaciones sobre el esc¨¢ndalo conocido como Whitewater; el Senado comenzar¨¢ la misma labor el pr¨®ximo viernes. De c¨®mo Clinton salve este trance depender¨¢ en buena medida su futuro presidencial.Seg¨²n los t¨¦rminos del acuerdo alcanzado con Robert Fiske, el fiscal especial que todav¨ªa trabaja en la investigaci¨®n del caso en nombre del Departamento de Justicia, las audiencias del Congreso, al menos en esta primera fase, se centrar¨¢n ¨²nicamente en el comportamiento de la Casa Blanca en relaci¨®n con Whitewater, no en los problemas financieros origen del esc¨¢ndalo.

"Vamos a ocuparnos de un 5% de Whitewater", ha comentado el representante republicano Jim Leach, el hombre que m¨¢s ha luchado por la involucraci¨®n parlamentaria en este asunto.

Whitewater, la denominaci¨®n de un complejo urban¨ªstico de Arkansas en el que los Clinton hicieron inversiones en los a?os setenta, es el nombre por el que se conoce el caso relativo a los problemas financieros del presidente en el pasado., Este asunto incluye la relaci¨®n de los Clinton con Jim McDougal, su socio en Whitewater y presidente de un caja de ahorros de Arkansas, Madison Guaranty, que quebr¨® en extra?as circunstancias. El Congreso no analizar¨¢ esos episodios en particular, sino que buscar¨¢ testimonios y pruebas relacionados con los siguientes hechos:

- La muerte del funcionario de la Casa Blanca Vincent Foster, que se quit¨® la vida en julio de 1993 despu¨¦s de haber llevado durante a?os los papeles de Clinton sobre Whitewater. La investigaci¨®n de Fiske ha concluido ya que no existen dudas de que se trat¨® de un suicidio.

- Los contactos entre el Departamento del Tesoro, la Casa Blanca y la Resolution Trust, Corporation (RTC), la agencia responsable de vigilar la administraci¨®n de las cajas de ahorros. Se sabe ya que hubo al menos 20 conversaciones entre funcionarios de esas distintas oficinas en relaci¨®n con el tema.

Este punto es muy importante porque es el que puede determinar si la Administraci¨®n trat¨® o no de influir en la investigaci¨®n sobre Madison Guaranty y, por tanto, en la investigaci¨®n sobre el pasado financiero de Bill y Hillary Clinton.

- El papel del presidente. El Congreso va a tratar de saber si Clinton estuvo al tanto o, incluso, orden¨® los contactos entre su Administraci¨®n y la RTC. De lo que se pueda probar al respecto, el Parlamento concluir¨¢ si el presidente hizo algo incorrecto.

Los principales protagonistas de esta fase de la investigaci¨®n ser¨¢n: Lloyd Cutier, el asesor legal de la Casa Blanca, quien ser¨¢ el primero en prestar testimonio hoy ante el comit¨¦ de Banca de la C¨¢mara de Representantes para explicar si. funcionarios de la presidencia intentaron influir en la investigaci¨®n de la RTC. Cutler adelant¨® el domingo en la televisi¨®n que la Casa Blanca no ha hecho nada ilegal, aunque reconoci¨® errores de procedimiento. Robert Altman, el vicesecretario del Tesoro, que era tambi¨¦n presidente de la RTC cuando esta agencia investigaba la quiebra de Madison. Altman admiti¨® en febrero que hab¨ªa conversado con funcionarios de la Casa Blanca sobre su investigaci¨®n. Nuevas pruebas sobre la presi¨®n que el propio Clinton ejerci¨® sobre ¨¦l pueden aparecer ahora. Altman abandon¨® la presidencia de la RTC en febrero, despu¨¦s de las cr¨ªticas en su contra. La renuncia a su cargo actual es una de las probables consecuencias de la intervenci¨®n del Congreso.

Lloyd Bentsen, el secretario del Tesoro, sobre el que parecen existir pruebas de que conoc¨ªa, e incluso colabor¨®, en los intentos de influir sobre Altman.

Bill Clinton. El presidente dijo el pasado fin de semana que estaba dispuesto a colaborar con la investigaci¨®n parlamentaria, aunque consider¨® que ¨¦sta era una p¨¦rdida de tiempo y de dinero porque s¨®lo servir¨ªa para "resucitar una historia que ya ha sido analizada en todos sus detalles".

The New York Times desvel¨® ayer una nueva prueba, que ya tienen Fiske y el Congreso, que puede poner en dificil situaci¨®n al presidente. Se trata de los diarios del jefe de Gabinete del Departamento del Tesoro, Joshua Steiner, quien escribi¨® que Clinton se irrit¨® cuando Altman dej¨® la RTC porque quer¨ªa tener a alguien de su confianza dirigiendo esa. investigaci¨®n. El diario desmiente la versi¨®n dada por Clinton en marzo de que ¨¦l no sab¨ªa de la existencia de contactos entre la Casa Blanca, el Departamento del Tesoro y la RTC.

Clinton afronta estas audiencias en condiciones poco favorables. Su nivel de popularidad est¨¢ por debajo del 50%, y la negociaci¨®n con el Congreso para el plan de reforma sanitaria le est¨¢ obligando a hacer demasiadas concesiones. Un traspi¨¦s en el asunto Whitewater lo pondr¨ªa en p¨¦simas condiciones para afrontar las elecciones legislativas del pr¨®ximo mes de noviembre.