El sue?o sirve para reorganizar el recuerdo, seg¨²n dos investigaciones

?Para qu¨¦ sirve el sue?o? Dos equipos de investigaci¨®n independientes acaban de sugerir una respuesta a esta inc¨®gnita. El sue?o puede ser un elemento esencial en la memoria y el aprendizaje. "A pesar de todas las ideas que se han propuesto desde hace cientos de a?os, nadie entiende por qu¨¦ dormimos. Es un gran misterio cient¨ªfico", dice el neur¨®logo estadounidense Terrence Sejnowski del Instituto Salk. "?sta es la primera pista que nos puede llevar a una nueva comprensi¨®n acerca de c¨®mo el sueno puede ayudarte a reorganizar su recuerdo del mundo te rodea", contin¨²a.Las dos investigaciones, cuyos resultados se publicaron el viernes pasado en, la revista Science, parten de dos enfoques experimentales diferentes para examinar la relaci¨®n entre sue?o y memoria,

Los estudios realizados durante los a?os setenta hab¨ªan ya mostrado que un cierto tipo de interrupci¨®n o falta de sue?o pod¨ªa deteriorar el recuerdo. de acontecimientos concretos. Pero los cient¨ªficos del Instituto Rehovot (Israel) indican por primera vez que el aprendizaje de actividades asimiladas por repetici¨®n, como tocar un instrumentos musical, mejora en, los seres humanos despu¨¦s de haber tenido una noche de buen sue?o.

En su experimento los investigadores israel¨ªes propusieron un mismo ejercicio de habilidad visual, por la noche, a dos grupos de personas que despu¨¦s se durmieron. Los individuos d e un grupo fueron despertados con una campana unas -60 veces a lo largo de la noche, en la fase de sue?o denominada de onda lenta. Los- otros fueron despertados otras tantas veces, pero durante la fase de sue?o REM. Result¨® que en los del primer grupo se apreci¨® una mejora de la memoria, y no se registr¨® en los del segundo.

Memoria espacial

En el segundo experimento que se ha presentado en Science, realizado en la Universidad de Arizona en Tucson (EE UU) por Mattew Wilson y Bruce McNaughton, ha mostrado que la actividad cerebral en ratas dormidas puede ayudar a fortalecer los recuerdos espaciales de los animales.Mediante un sistema de electrodos que registra la actividad neuronal, los investigadores hab¨ªan descubierto, en estudios anteriores, que cada nuevo lugar explorado por una rata disparaba un conjunto ¨²nico de c¨¦lulas cerebrales.

Ahora han averiguado que las neuronas, durante el sue?o de onda lenta, repiten lo mismos patrones de actividad asociados con lugares que han explorado durante la vigilia previa, excepto que esa actividad est¨¢ comprimida en per¨ªodos mucho m¨¢s cortos de tiempo. "Para que se consolide el recuerdo, tiene que haber reactivaci¨®n m¨²ltiple de la misma secuencia", ha explicado McNaughton.