Un fuerte terremoto causa 150 muertos y casi 300 heridos en el oeste de Argelia

Un violento terremoto sacudi¨® el oeste de Argelia en la madrugada de ayer y caus¨® la muerte de 150 personas y heridas a otras 289, seg¨²n las ¨²ltimas noticias difundidas por las autoridades locales de la ciudad de Mascara, a 100 kil¨®metros al sur de Or¨¢n. Las localidades m¨¢s afectadas por el temblor, que super¨® los cinco grados de magnitud en la escala de Richter, son Mohamadia, Sig, Mascara, Hacine y la ciudad balneario de Bou Hanifia.

El centro geof¨ªsico de Argel estableci¨® en 5,6 la magnitud del terremoto, que fue seguido por vanas r¨¦plicas. La m¨¢s fuerte alcanz¨® una magnitud de 5, 1. Los temblores se registraron a las tres de la madrugada, hora peninsular espa?ola, y el epicentro fue localizado en Hasine, en las monta?as de Beni Chugrane.Los primeros miembros de los servicios de rescate se encontraron con un paisaje desolador en el tri¨¢ngulo entre las localidades de Sig, Mascara y Mohamadia. Miles de personas han perdido sus viviendas. Cientos de casas r¨²sticas, construidas con turba y adobe, se desplomaron sobre sus residentes. La localidad de Mohamadia, edificada enteramente de adobe, ha quedado literalmente arrasada por la violencia de la sacudida.

El alojamiento de los afectados es una de las prioridades de los equipos de rescate que proceden a instalar cientos de tiendas en la regi¨®n. El Gobernador de Mascara se desplaz¨® ayer a los lugares m¨¢s da?ados y exhort¨® a la poblaci¨®n civil a colaborar con las brigadas de protecci¨®n para extraer los cuerpos que todavia permanecen sepultados entre los escombros. Los ministros del Interior y Sanidad tambi¨¦n visitaron la regi¨®n, seg¨²n fuentes oficiales.

Las emisoras de radio locales reiteran sin cesar la invitaci¨®n a toda la poblaci¨®n a donar sangre para poder atender a las v¨ªctimas. Las autoridades han declarado el estado de emergencia en toda la regi¨®n y se han preparado convoyes de ayuda de urgencia en todas las regiones lim¨ªtrofes.

En el balneario de Bou Hanifia, muy frecuentado durante los meses de verano por la calidad de sus aguas, perdieron la vida 33 personas, seg¨²n fuentes locales, mientras que el n¨²mero de heridos ascendi¨® a 124.

La onda del terremoto lleg¨® a sentirse en la ciudad de Or¨¢n, a m¨¢s de cien kil¨®metros del lugar en el que se localiz¨® el epicentro, y provoc¨® escenas de p¨¢nico entre los habitantes. Muchos de los habitantes de Or¨¢n pasaron la noche en la calle, asustados por los temblores.

Gerardo Alguacil, director del Observatorio de Cartuja, en Granada, expres¨® ayer su extra?eza por el n¨²mero de v¨ªctimas. El centro sismol¨®gico granadino registr¨® el temblor con una magnitud de 4,6, en Madrid fue recogido con 4,7 y en Par¨ªs con 5,2. "Es muy extra?o que un terremoto de esta magnitud haya provocado tantos da?os", declar¨® Alguacil, que apunt¨® que la debilidad de las viviendas es la ¨²nica explicaci¨®n del desastre. "Los movimientos producidos en enero pasado en Almeria y Granada fueron de una magnitud levemente superior y s¨®lo se agrietaron algunas casas, que es lo l¨®gico", a?adi¨® Alguacil.

Una regi¨®n inestable

La regi¨®n de Mascara es una zona poblada casi exclusivamente por campesinos que centran sus, actividades agr¨ªcolas en el cultivo de cereales y patatas. El centro geof¨ªsico de Argel hab¨ªa predicho la posibilidad de que un temblor afectara a la zona. El avance de la placa tect¨®nica africana hacia el sur de Europa hace que la zona norte de Argelia sea muy inestable geol¨®gicamente. La l¨ªnea de la fisura de la placa pasa por Agadir, en la costa atl¨¢ntica de Marruecos, cruza la zona norte de Argelia y sigue hasta Italia. Agadir fue escenario de un terrible terremoto en 1960 que destroz¨® la ciudad y provoc¨® alrededor de 15.000 v¨ªctimas.La ciudad de El Asnam, a poco m¨¢s de cien kil¨®metros de Mascara, sufri¨® un temblor en 1958 y en 1980 qued¨® parcialmente destruida por una violenta sacudida que provoc¨® 4.000 muertos.