A¨²n m¨¢s invisible

El problema de los halos se refiere a la materia oscura gal¨¢ctica, pero los cosm¨®logos se est¨¢n planteando tambi¨¦n si existe otra materia oscura denominada cosmol¨®gica. Su existencia, muy hipot¨¦tica y dif¨ªcilmente comprobable mediante observaciones astron¨®micas, surge de algunos modelos te¨®ricos que los cosm¨®logos elaboran para poder explicar la din¨¢mica del universo. Depender¨ªa de ella si el universo va a seguir expandi¨¦ndose eternamente o si se detendr¨¢ su expansi¨®n e incluso si empezar¨¢ a encogerse para terminar, dentro de miles de millones de a?os, en un gran estrujamiento o Big Crunch, un Big Bang al rev¨¦s.Nadie tiene una idea certera acerca de en qu¨¦ podr¨ªa consistir esta materia oscura cosmol¨®gica, aunque deber¨ªa ser algo diferente de la materia corriente que forma todo lo conocido, ya sean estrellas, planetas, animales o nubes. Tal vez esa masa est¨¦ escondida en agujeros negros, podr¨ªan ser los neutrinos o incluso part¨ªculas clementales ex¨®ticas y a¨²n por descubrir. Muchos especialistas te¨®ricos trabajan en la hip¨®tesis de su existencia.

Pero Peter Collins, del Queen Mary and Westfield College de Londres, y George Ellis, de la Universidad de Ciudad del Cabo, han publicado esta semana en Nature un estudio seg¨²n ¨¦l cual la materia oscura cosmol¨®gica puede muy bien no existir. Quienes consideran que vivimos en un universo de alta densidad de materia pueden estar "en un profundo error", afirman. Aseguran que, seg¨²n sugieren sus c¨¢lculos, no se excluye la posibilidad de que el universo sea abierto; es decir, que se expanda indefinidamente porque no existe la suficiente materia para provocar la contracci¨®n.

Es como tirar una piedra al aire: la atracci¨®n gravitatoria de la masa terrestre la atrae de nuevo al suelo (como en un universo cerrado, con suficiente materia para contrarrestar la.expansi¨®n). Pero si se tirase la piedra con suficiente fuerza, ¨¦sta vencer¨ªa a la gravedad, y acabar¨ªa liber¨¢ndose de la atracci¨®n terrestre y perdi¨¦ndose para siempre en el espacio (como un modelo de universo abierto, con poca densidad).