Pedro Delgado se despide desde el podio

Pedro Delgado (Banesto) se despidi¨® del ciclismo -todav¨ªa disputar¨¢ algunas cl¨¢sicas desde el podio. El segoviano quer¨ªa una despedida a lo grande, pero otro veterano ilustre, el italiano Claudio Chiappucci (Carrera), le arrebat¨® el triunfo final en la Volta a Catalu?a. Delgado se clasific¨® en tercera posici¨®n por detr¨¢s del joven Fernando Escart¨ªn (Clas Mapel) y de Chiappucci. La ¨²ltima etapa, una contrarreloj de 15 kil¨®metros por la localidad gerundense de Sant Feliu de Gu¨ªxols, se la adjudic¨® Aitor Garmendia (Banesto ).Todos esperaban que Delgado, a sus 34 a?os, hiciera el ¨²ltimo esfuerzo en su dilatada y exitosa carrera ciclista. Tan s¨®lo le separaban dos segundos de Chiappucci en la general y 15 kil¨®metros de una contrarreloj de trazado duro. Perico lo intent¨®, enfundado en ese extra?o uniforme que el Banesto ha ideado para las pruebas individuales, pero desde la misma salida se comprob¨® que no iba a ser posible reducir esa diferencia.

Sin problemas

Chiappucci, mucho m¨¢s en forma que Delgado, le fue sacando casi dos segundos por cada kil¨®metro recorrido. El italiano tan s¨®lo se vio amenazado por el joven Escart¨ªn, que hizo un buen tiempo y pas¨® por encima de algunos de los especialistas que optaban a la victoria parcial, como el suizo Z¨¹lle. Hombres como Olano y Mauri no estuvieron tan desastrosos como el corredor del ONCE, proque ambos pincharon y perdieron el ritmo y unos preciosos segundos.El Gitano, como popularmente se conoce en el mundillo ciclista a Chiappucci, tuvo en todo momento las referencias del lento caminar de Delgado y, curiosamente, ni se preocup¨® de lo que pod¨ªa hacer Escart¨ªn. Su esfuerzo tuvo la recompensa de ser quinto en la etapa a 14 segundos de Garmendia, que subi¨® al podio como vencedor y resta?¨® un poco la decepci¨®n que se produjo en el equipo Banesto al no ganar Delgado la Volta, la segunda carrera m¨¢s prestigiosa que se disputa en territorio espa?ol.

En la meta de Sant Feliu todo estaba preparado para el triunfo de Delgado, incluso el secretario de Estado para el Deporte, Rafael Cort¨¦s Elvira, se hab¨ªa desplazado para seguir la ¨²ltima etapa. Hubo decepci¨®n, pero los mejores aplausos se los llev¨® Delgado, que ba?¨® con cava a Chiappucci en el podio.

"Me he emocionado mucho cuando he subido al podio. Es algo que ya no vivir¨¦ nunca m¨¢s y es l¨®gico que est¨¦ algo tocado", declaraba un Delgado sonriente, mientras recib¨ªa constantes felicitaciones y placas recordatorias de su ¨²ltima prueba por etapas.

Perico reconoci¨® que el tercer puesto le sab¨ªa a poco y que quiz¨¢ pec¨® de exceso de confianza. "Nunca he sido un especialistas en las pruebas contrarreloj, pero la verdad es que ve¨ªa que ten¨ªa la Volta en mis manos. Pero la realidad es que los a?os no pasan en balde y cada vez me cuesta m¨¢s recuperarme de los esfuerzos. Por eso digo adi¨®s y gracias a todo el mundo que ha confiado en m¨ª. Jam¨¢s lo olvidar¨¦. Por suerte tengo un gran sucesor como es Miguel Indur¨¢in".

Salvar la temporada

La retirada de Delgado rest¨® protagonismo al triunfo de Chiappucci. Para el italiano la victoria en la Volta le sirve para salvar una mala temporada. "He llegado a esta carrera en muy buenas condiciones y tenerla en mi historial es algo muy importante para m¨ª. Sal¨ª a disputar la contrarreloj con todas mis fuerzas y, como me iban dando las referencias de Delgado, nunca me vi agobiado por la responsabilidad. Ya s¨¦ que todos quer¨ªan que ganara Perico, pero yo no pod¨ªa desaprovechar esta oportunidad".Chiappucci tuvo palabras de elogio para Delgado, al que considera todav¨ªa joven para seguir en el ciclismo. "Su retirada no es cuesti¨®n de edad, sino de mentalizaci¨®n. Si la mente no quiere seguir, las piernas no funcionan".

Clasificaciones

?ltima etapa: 1. Garmendia (Banesto), 19 minutos y 29 segundos. 2. Rodr¨ªguez -(Artiach), a 6 segundos. 3. Montoya (Banesto), a 13 segundos. 4. Bruyneel (ONCE), a 13 segundos. 5. Chiappucci (Carrera), a 14 segundos.General: 1. Chiappucci (Carrera), 25 horas, 22 minutos y 31 segundos. 2. Escartin (Clas Mapei), a 21 segundos. 3. Delgado (Banesto), a 30 segundos. 4. Belli (Lampre), a 1 minuto y 4 segundos. 5. S¨¢nchez (Artiach), a 1 m 10 s.