El proyecto mundial de reactor de fusi¨®n pasa por a un periodo de reflexi¨®n

El proyecto para construir el reactor internacional de fusi¨®n nuclear ITER pasa desde principios de verano por un periodo de reflexi¨®n, necesario para resolver los problemas de coordinaci¨®n entre las sedes europea, estadounidense y japonesa. ITER, previsto para los primeros a?os del pr¨®ximo milenio, demostrar¨¢ que es posible obtener grandes cantidades de energ¨ªa barata y limpia reproduciendo en la Tierra la misma reacci¨®n nuclear que mantiene vivas a las estrellas."Lo que sucede es que los tres grupos implicados nunca coinciden trabajando a la vez, y se ha llegado a decir que hay tres Iters en vez de uno solo", afirma Eric Hodgson, responsable del programa europeo de investigaci¨®n en aislantes para ITER. Promovidos por el nuevo director del proyecto, el franc¨¦s Robert Aymar, los cambios que se producir¨¢n afectar¨¢n tambi¨¦n, probablemente, al sistema de gesti¨®n econ¨®mica.

El presupuesto, de 7.200 millones de ecus, se reparte hoy en forma de cr¨¦ditos para los socios, sin que exista una cuenta ¨²nica que el director pueda administrar. La filosof¨ªa del proyecto, sin embargo "no nos plantea ninguna duda", asegur¨® Hodgson en el curso de fusi¨®n nuclear que se celebra esta semana en la Universidad Men¨¦ndez Pelayo (UIMP), en Santander.

Pero el lugar donde se construir¨¢ el reactor, actualmente en fase de dise?o, sigue siendo una cuesti¨®n pendiente. Mientras Jap¨®n y Estados Unidos ya tienen lista sus propuestas al consorcio, Europa a¨²n no sabe si propondr¨¢ Caderache (Francia), Culham (Reino Unido) -donde se encuentra la m¨¢quina europea JET- , u otras localidades en Suecia o Alemania. "Debe decidirse como m¨¢ximo en 1996, y al final ser¨¢ una cuesti¨®n pol¨ªtica", dice Hodgson.

Este f¨ªsico recuerda, que pasar¨¢n por lo menos 50 a?os antes de que la energ¨ªa de fusi¨®n pueda producirse, comercialmente en reactores distribuidos por los pa¨ªses: despu¨¦s del FIFER debe llegar el DEMO, que demostrar¨¢ la viabilidad econ¨®mica de la fusi¨®n, y que est¨¢ previsto para el 2030 aproximadamente. Sobre el dise?o de este ¨²ltimo reactor no se sabe nada, seg¨²n. Hodgson. "Podr¨ªa !ser del todo diferente a ITER, hay grupos en Europa que siguen investigando a largo plazo por si el ITER falla".