El t¨ªo Carlos "se ha sembrado"

Carlos Heredia, uno de los hombres m¨¢s respetados internacionalmente en la etnia gitana, muri¨® el martes en su domicilio de Getafe (142.000 habitantes), a los 73 a?os. El presidente de Presencia Gitana, Manuel Mart¨ªn, se consolaba ayer as¨ª: "El t¨ªo Carlos no ha muerto. Se ha sembrado".Heredia ocupaba el cargo de presidente del consejo asesor de la Asociaci¨®n Nacional Presencia Gitana, aunque en la pr¨¢ctica era "el presidente vitalicio, porque ten¨ªa una aristocracia indiscutible y una magistratura que no era sometida a las veleidades de las urnas", seg¨²n Manuel Mart¨ªn. Una larga enfermedad acab¨® con la vida de t¨ªo Carlos, enterrado ayer en el cementerio de Carabanchel. Cerca de 500 personas, entre familiares y conocidos llegados de todo el pa¨ªs, acudieron al sepelio. Antes, otros 2.000 pasaron por la iglesia evangelista Filadelfia, de Getafe, para dar su ¨²ltimo adi¨®s al patriarca gitano. Seis coronas de flores presid¨ªan el velatorio dirigido por las mujeres, mientras los hombres lloraban fuera la muerte de alguien que "dedic¨® su vida a defender a aquellos que menos fuerza ten¨ªan", en palabras de Enrique Heredia, uno de sus ocho hijos.

Precisamente eran los m¨¢s allegados los primeros en glosar la vida de t¨ªo Carlos. "Se ha muerto lo m¨¢s grande que nosotros ten¨ªamos", aseguraba su yerno, Jos¨¦ Manuel Cort¨¦s, para quien "Camar¨®n era el arte y ¨¦l era para mediar y que el pueblo no tuviera problemas". Problemas que Carlos Heredia siempre solucionaba, porque "lo que dec¨ªa era ley para nosotros", explicaba Enrique Heredia, quien lo defini¨® como "cabal y serio". Mientras, su hijo mayor, Basilio, a?ad¨ªa: "Era amable, simp¨¢tico, cari?oso y leal".

Carlos Heredia deja entre los que le conocieron un poso de entrega al pr¨®jimo: "Para ¨¦l nunca ha pedido ni un pan tostado", afirmaba Jos¨¦ Luis Heredia, quien tambi¨¦n recordaba que "muchas veces ven¨ªan a levantarle de la cama para arreglar cosas de otra familia".

En parecidos t¨¦rminos se expresaba el alcalde de Getafe, Pedro Castro (PSOE), tras el funeral. Castro asegur¨® que "el hueco que deja es irreemplazable". Y a?adi¨®: "Es un hombre que ha hecho escuela en cuanto a la forma de reivindicar la cultura gitana, y que ha logrado que esta palabra alcance un grado positivo". El alcalde va a proponer al pr¨®ximo pleno dar el nombre de Carlos Heredia a una plaza de la localidad, donde se erigir¨¢ un monumento que recuerde al patriarca.

En la sede de Presencia Gitana se recibieron ayer innumerables muestras de condolencia, entre ellas las del presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez, y las del ministro de Justicia e Interior, Juan Alberto Belloch, aparte de diversos telegramas procedentes del extranjero. Manuel Mart¨ªn anunci¨® que "se est¨¢n preparando las memorias, de t¨ªo Carlos para editarlas en espa?ol, ingl¨¦s, franc¨¦s y!, roman¨ª internacional, y convertirlas en libros de lectura de las escuelas de toda Europa".

Carlos Heredia era conocido internacionalmente por su defensa de la cultura gitana y de las minor¨ªas durante los ¨²ltimos 15 a?os.

Su afici¨®n al tabaco ("aunque dej¨® de fumar hace 14 a?os") le origin¨® un c¨¢ncer de pulm¨®n del que fue operado en 1992 en el Hospital Universitario de Getafe. All¨ª, Heredia hizo un trato con los m¨¦dicos: "Como viejo chal¨¢n, como tratante de ganado, vamos a hacer un trato. Ustedes me sacan con vida del quir¨®fano, y yo lucho contra la enfennedad", recuerda Manuel Mart¨ªn. Sin embargo no pudo contra un posterior c¨¢ncer de huesos, frente al que pele¨® durante 27 meses.

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