El Alzheimer afecta tambi¨¦n a personas menores de 30 a?os

El D¨ªa Mundial del Alzheimer celebrado ayer por primera vez ha servido para recordar los efectos sanitarios y sociales de esta enfermedad de incidencia galopante en todos los pa¨ªses. En Espa?a afecta a unos 400.000 enfermos, algunos de ellos menores de 30 a?os.La incidencia del alzheinier aumenta con la edad, pero tambi¨¦n se produce en j¨®venes. "En la asociaci¨®n de Barcelona tienen un enfermo de s¨®lo 20 a?os y en Madrid, tenemos casos de personas de treinta y tantos", dice Margarita Pardo, miembro de la Asociaci¨®n de Familiares de Enfermos de Alzheinier de Madrid. Una investigaci¨®n publicada el pasado 16 de septiembre en The Lancet lo confirma. Un grupo de m¨¦dicos y cient¨ªficos daneses y estadounidenses han demostrado que el mal de Alzheimer no es una consecuencia inevitable del envejecimiento. Su trabajo se ha centrado en estudiar los cambios en el n¨²mero de c¨¦lulas nerviosas en una parte del cerebro, el hipocampo, donde primero aparecen los trastornos t¨ªpicos del alzheimer.

Comparando con los cambios que se producen por el envejecimiento natural, encontraron que la mayor destrucci¨®n neuronal del alzheimer ocurre en una subregi¨®n del hipocampo distinta, lo que le da entidad de enfermedad independiente, con s¨ªntomas propios. y sin relaci¨®n directa con la edad.

D¨ªa de 36 horas

Para los familiares de enfermos de alzheimer el d¨ªa tiene 36 horas. Es una met¨¢fora con la que explican el esfuerzo f¨ªsico y mental que significa cuidarlos d¨ªa y noche. "Llega un momento en que el familiar est¨¢ mas deteriorado que el enfermo", explica Margarita Pardo.El alzheimer constituye hoy la tercera causa de mortalidad en adultos, tras el c¨¢ncer y las enfermedades cardiovasculares. Se trata de una enfermedad neurodegenerativa que devasta el cerebro. Los enfermos terminan por no identificar a sus familiares m¨¢s queridos y ni siquiera su propia imagen en el espejo.

Los primeros s¨ªntomas se caracterizan por la p¨¦rdida de la memoria, desorientaci¨®n en el tiempo y en el espacio e incapacidad para el pensamiento abstracto. Progresivamente aparecen cambios en el comportamiento y la personalidad, hasta el punto de que algunos enfermos se vuelven muy agresivos. Su origen es a¨²n desconocido y, desgraciadamente, no tiene cura.

"Necesitamos ayuda", insiste Margarita Pardo. "En mi caso somos tres personas para atender a mi madre. Necesitamos centros de d¨ªa para los casos incipientes, ya que mediante ejercicios y alg¨²n tipo de gimnasia, se puede hacer que la enfermedad progrese m¨¢s lentamente. Y tambi¨¦n precisamos subvenciones para tener ayuda en las casas que es donde mejor est¨¢n los enfermos ancianos porque lo que m¨¢s necesitan es cari?o".