'Operaci¨®n Cuba'

Tabacalera se ha metido a fondo en Cuba para garantizar el suministro estable de puros y tabaco en rama despu¨¦s de tres a?os de malas cosechas, litigios e incertidumbre. La empresa espa?ola financiar¨¢ durante tres a?os la mitad de la producci¨®n de tabaco cubano de exportaci¨®n, en una inversi¨®n que supone una inversi¨®n anual de 3.500 millones de pesetas y cuyo primer objetivo es asegurar el suministro de 30 millones de puros y 7.500 toneladas de tabaco en rama, un 15% m¨¢s que este a?o. La parte cubana pagar¨¢ al final de cada temporada con parte de su producci¨®n de habanos.La Operaci¨®n Cuba es algo m¨¢s que una operaci¨®n comercial, pues Tabacalera se responsabiliza de 80.000 trabajadores y la mitad de las vegas de tabaco de la isla, incluidas las del Hoyo de Monterrey, en Vuelta Abajo, las mejores del mundo. "Se trata de que los fondos est¨¦n en cantidad y a tiempo en el lugar donde se necesitan para garantizar que la cosecha sea buena, lo que luego permitir¨¢ a los cubanos satisfacer la demanda creciente de Tabacalera", afirma Javier Plan tada, responsable de los intereses de la empresa espa?ola en Cuba.

Del desembolso anual de 3.500 millones de pesetas, el 75% se utiliza en el campo y el 25% en la fase industrial, que la parte cubana paga al final de la temporada con puros y tabaco en rama. Fuentes de Tabacalera calculan que este. a?o comprar¨¢ a Cuba tabaco por valor de 50 millones de d¨®lares (unos 6.000 millones de pesetas), por lo que, cuando reciba el producto, todav¨ªa la empresa espa?ola deber¨¢ pagar una diferencia de aproximadamente 20 millones de d¨®lares.

Tradicionalmente, Tabacalera compraba en Cuba 30 millones de puros y 6.000 toneladas de tabaco en rama al a?o, pero en los ¨²Itimos tiempos las ventas se redujeron a 25 millones de puros y 4.500 toneladas de rama. Esto se debi¨® principalmente a la ca¨ªda del campo socialista, de donde proced¨ªan la mayor parte de los fertilizantes y los suministros de la isla. Ello hizo que la producci¨®n de tabaco bajase en m¨¢s de un 50%, lo que, sumado al enfrentamiento entre Tabacalera y Cubatabaco por el control de 10 marcas de habanos, provoc¨® en 1993 el peor enfrentamiento que recuerdan los fumadores espa?oles.

Pero la llegada de una nueva administraci¨®n a Tabacalera el a?o pasado permiti¨® que ambas compa?¨ªas superasen r¨¢pidamente sus problemas. As¨ª, en noviembre, Tabacalera y Cubatabaco firmaron un convenio que establece nuevas formas de cooperaci¨®n, y que obliga a la empresa espa?ola a- prefinanciar durante tres a?os la producci¨®n de la mitad del tabaco cubano de exportaci¨®n. A cambio, la Administraci¨®n cubana asegura el suministro de cantidades crecientes de habanos y tabaco en rama. Todos los cigarrillos negros de Tabacalera, desde el Ducados hasta el Habanos, llevan mezcla de tabaco cubano.

La colaboraci¨®n empez¨® el pasado 5 de julio, cuando lleg¨® a la isla el primer barco cargado con fertilizantes para preparar las vegas y los semilleros. El fertilizante se hab¨ªa convertido en la principal preocupaci¨®n de los campesinos cubanos tras la desintegraci¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, pues, al no llegar a tiempo, durante los ¨²ltimos cuatro a?os afect¨® el rendimiento de la cosecha.

Suministros

La Operaci¨®n Cuba implica que Tabacalera participa en todo el proceso productivo, y por ello, adem¨¢s de 25.000 toneladas de fertilizante, suministra combustible y lubricantes por valor de tres millones de d¨®lares, sogas para 16.000 yuntas de bueyes, neum¨¢ticos, bater¨ªas y piezas de repuesto para la maquinaria agr¨ªcola, lo que permitir¨¢ echar a andar m¨¢s de 350 tractores, parados desde la ca¨ªda socialista.Tambi¨¦n madera con¨ªfera de Canad¨¢ y 75 toneladas de clavos para reparar las casas de curado de tabaco, muchas de las cuales se encuentran en mal estado, alambre espinoso, zapatos, ropa de trabajo para los campesinos y machetes para cortar yagua, producto con el que tradicionalmente se embalan las pacas de tabaco en rama para exportar.

Pero la Operaci¨®n Cuba no se limita a lo agr¨ªcola, y por ello, Tabacalera proporciona tambi¨¦n fibra de algod¨®n para producir la tela de los tapados, donde se cultiva la capa selecta que envuelve los habanos, e insumos para la fase industrial, como respuestos de maquinaria de impresi¨®n, papel, cartulina, tinta, bisagras y material de impresi¨®n para la confecci¨®n de las cajas de puros y sus respectivas vitolas y marcas.