Sainz monopoliza el Rally San Remo

El mejor artista del volante que ha dado Espa?a a la historia del automovilismo mostr¨® ayer todo su talento. La Toscana, escenario de la primera jornada del Rally de San Remo, se rindi¨® a los pies de Carlos Sainz, cuya extraordinaria actuaci¨®n borr¨® las aspiraciones de sus rivales en el campeonato del mundo. En ocho tramos impecables, en 216 kil¨®metros dignos de figurar en los museos, el piloto espa?ol dej¨® fuera de combate a todos sus enemigos.

Sainz fue el m¨¢s r¨¢pido en las ocho pruebas de velocidad de la jornada, las gan¨® todas, sin paliativos, y fue aumentando progresivamente su ventaja sobre los hombres con los que pelea por el campeonato del mundo de pilotos. El franc¨¦s Didier Auriol (Toyota), l¨ªder del Mundial, cedi¨® 2m 11s y qued¨® relegado al cuarto puesto de la general. Y su compa?ero, el finland¨¦s Juha Kankkunen, perdi¨® m¨¢s, en tiempo y en posibilidades. Acab¨® 12?, a 6m 25s, y pr¨¢cticamente dijo adi¨®s a la pelea por el t¨ªtulo. Estos resultados favorecen enormemente las aspiraciones de Sainz en el Mundial.

Ni Auriol ni Kankkunen pudieron hacer nada frente a la exhibici¨®n del bicampe¨®n mundial y de su Subaru Impreza, el arma que escogi¨® este a?o para asaltar nuevamente la corona mundial y que llega al final de la temporada en la mejor de las condiciones. Los entrenamientos previos al San Remo ya le hab¨ªa demostrado a Sainz que contaba con el instrumento adecuado para plantar batalla, pero lo que nadie esperaba, quiz¨¢ ni ¨¦l mismo, era que el auto japon¨¦s fuera tan superior a los de la competencia.

El Subaru vuela

Los tramos de tierra de la Toscana, paisajes de cipreses y polvo, vieron pasar, volar, el Subaru n¨²mero 10. Quiz¨¢s el hecho de empezar con un n¨²mero tan alto favoreciera a Sainz, pues los nueve coches que le preced¨ªan en cada prueba especial limpiaban la pista de obst¨¢culos, le dejaba las cunetas preparadas para ganar segundos en cada curva. Sin embargo, ese argumento no explica por si solo la tremenda diferencia que existi¨® ayer entre el piloto espa?ol y el resto de la ¨¦lite mundial.La jornada empez¨® con sorpresa. En el tramo inaugural, Sainz marc¨® mejor tiempo, pero a su estela no se colocaron, como era de suponer, sus enemigos, los pilotos de Toyota, Auriol y Kankkunen. Por el contrario, los otros dos aspirantes al Mundial empezaron con el freno puesto en comparaci¨®n con Sainz, que parti¨® como una exhalaci¨®n.

En realidad, Auriol tambi¨¦n intent¨® forzar desde el principio, pero a ¨¦l la operaci¨®n le sali¨® mal y ya en ese primer tramo del rally se sali¨® ligeramente de la pista. S¨®lo perdi¨® 38 segundos, tiempo que a¨²n pod¨ªa ser recuperado. Sin embargo, el incidente hizo mella en ¨¦l.

El franc¨¦s se descentr¨® y durante todo el d¨ªa no pudo encontrar el ritmo competitivo. As¨ª, los segundos le fueron cayendo, porque Sainz, espoleado por su propio rendimiento y por la flojedad del contrario, se lanz¨® a un ataque desenfrenado. Uno tras otro, gan¨® todos los tramos del d¨ªa y demostr¨® que s¨®lo el infortunio puede apartarle del triunfo en San Remo. Como en sus mejores momentos cuando era piloto de Toyota, el piloto espa?ol maravill¨® en Italia y demostr¨® que nadie es superior a ¨¦l cuando tiene un coche ganador.

Su adaptaci¨®n al veh¨ªculo japon¨¦s es ya perfecta. Desde aquellos primeros pasos en enero, en Montecarlo, cuando acus¨® las consecuencias de un coche poco evolucionado y nada adaptado a sus caracter¨ªsticas, Sainz ha ido perfeccionando la montura, convenciendo a los responsables t¨¦cnicos de su equipo de las mejoras que hab¨ªa que introducir, hasta conseguir una m¨¢quina vencedora. Ya lo demostr¨® imponi¨¦ndose en el Acr¨®polis, en junio, y ahora, habiendo mejorado todav¨ªa m¨¢s, el binomio Sainz-Subaru parece dif¨ªcil de derrotar en las pistas y carreteras italianas.

Si la jornada fue mala para Auriol, para el tercer hombre, para el eterno candidato finland¨¦s, las cosas se desarrollaron a¨²n peor. Kankkunen tuvo diversos problemas mec¨¢nicos y un par de pinchazos que le hicieron penalizar. Ayer se despidi¨® de cualquier opci¨®n de ganar su quinto Mundial, a no ser que se acumulen las desgracias de Auriol y Sainz.

Al final de la etapa, el piloto espa?ol explic¨®: "Esperaba que hubiera diferencias, porque los tramos eran largos y complicados, aunque quiz¨¢s no tan grandes. Para nosotros todo ha ido perfecto, el coche, los neum¨¢ticos... todo". Los ¨²nicos que pudieron seguir medianamente su ritmo fueron dos hombres de segunda fila al volante de sendos Ford Escort Cosworth, el brit¨¢nico Malcolm Wilson y el belga Bruno Thiry. S¨®lo ellos parecieron capaces de amenazar a Sainz, aunque acabaron a m¨¢s de un minuto: Wilson segundo, a 1m 1s, y Thiry tercero, a 1 m 16s.

En la jornada de hoy, el piloto espa?ol partir¨¢ en primera posici¨®n y puede que eso le suponga una complicaci¨®n, pues ser¨¢ ¨¦l quien abra la pista para los dem¨¢s. No obstante, con la cionfianza y la habilidad que Sainz est¨¢ mostrando en este Rally de San Remo, parece dif¨ªcil que ese factor sea un problema.

Otro piloto espa?ol pelea por un t¨ªtulo mundial en San Remo. Se trata del c¨¢ntabro Jes¨²s Puras (Ford), que necesita terminar segundo del grupo N (coches de serie mejorados) para asegurarse la copa FIA de esta categor¨ªa. Y ayer cumpli¨® su objetivo pues fue precisamente ¨¦se el lugar que ocup¨® en la clasificaci¨®n, superado ¨²nicamente por el argentino Jorge Recalde (Mitsubishi).