Homenaje del mercado de Cannes a un coloso del mundo audiovisual

El Mercado Internacional de Filmes y Programas para la Televisi¨®n, el V¨ªdeo, el Cable y el Sat¨¦lite (MIPCOM), que en su ¨²ltima edici¨®n salud¨® la febril actividad en el campo de los procesos de concentraci¨®n en el sector audiovisual, rinde homenaje este a?o a un nuevo coloso de la comunicaci¨®n. Sumner Redstone, presidente del grupo Viacom-Paramount -fruto de la fusi¨®n entre el gigante de la televisi¨®n por cable y la Paramount-, es el "hombre del a?o" en esta edici¨®n del MIPCOM.

El galard¨®n ya le fue entregado anteriormente a Ted Turner, el fundador de la CNN; a Silvio Berlusconi, y a Andr¨¦ Rousselet, ex presidente de Canal +.Con la adquisici¨®n de Paramount por parte de Viacom, la nueva "superpotencia multimedia ", como la ha definido Redstone, se convierte en el segundo gran grupo de comunicaci¨®n norteamericano, despu¨¦s de ese otro gigante que es Time-Warner (14.000 y 12.000 millones de d¨®lares, respectivamente, en cifra de negocios).

Lo mismo que Time-Warner, que ya ha instalado cabezas de puente en Europa Redstone tambi¨¦n piensa que la expansi¨®n de los negocios multimedia es ya dif¨ªcil en los Estados Unidos. "Ahora, Europa", ha dicho el l¨ªder de este nuevo monstruo de varias cabezas, en entrevistas concedidas con motivo de su estancia en Cannes.

Lo cual implica una gran capacidad de competencia por parte de una macrosociedad que no s¨®lo produce pel¨ªculas y programas de televisi¨®n, sino que tambi¨¦n dispone de los circuitos necesarios para su distribuci¨®n y explotaci¨®n. Sus cadenas por cable, entre ellas una de las m¨¢s rentables, como lo es la MTV, llegan hoy a 88 pa¨ªses.

Con la compra de Paramount, el grupo Viacom se hizo no s¨®lo con los legendarios estudios (si bien, en la actualidad, algo escasos de liquidez) y su no menos impresionante cat¨¢logo de pel¨ªculas (890 t¨ªtulos) y series de televisi¨®n (la saga Star Trek, o la popular Frasier, por ejemplo), sino con el resto de los activos de Paramount. A la casa pertenece tambi¨¦n, entre otras empresas editoriales, la poderosa Simon & Schuster, adem¨¢s de posesiones como el Madison Square Garden de Nueva York y algunos de los m¨¢s visitados parques tem¨¢ticos de Estados Unidos.

Explicado de una forma sencilla: ahora un libro publicado por Simon & Schuster podr¨¢ convertirse en pel¨ªcula y programa de televisi¨®n, antes de ser consumido despu¨¦s en las salas de cine, las cadenas de cable y de pago, y vendido a continuaci¨®n en las tiendas de v¨ªdeo, sin olvidar la contribuci¨®n a los parques de ocio y su creciente importancia. Y todo sin que un solo d¨®lar deje de ir a parar a las arcas del grupo Viacom-Paramount.

Sumner Redstone comenz¨® administrando el peque?o cine para conductores de su padre, en Nueva Inglaterra. En 1987 compr¨® Viacom. Hoy preside un conglomerado que extiende sus tent¨¢culos al mundo entero y se siente preparado para el futuro de las autopistas de la comunicaci¨®n. El nuevo gigante es rico en patrimonio, pero, seg¨²n los expertos, demasiado lastrado por una deuda de 10.000 millones de d¨®lares.