Ballesteros deleita en el Match Play

Severiano Ballesteros puso Wentworth patas arriba. En la primera jornada del Mundial Match Play barri¨® al surafricano David Frost, al que someti¨® a una presi¨®n brutal desde el primer hoyo. En medio del j¨²bilo de sus incondicionales, el c¨¢ntabro acab¨® con Frost a falta de siete hoyos [el Match Play se juega al mejor de 36]. Jam¨¢s en sus 18 participaciones hab¨ªa jugado tan bien. Ni los cinco a?os que gan¨®. "Ha sido mi d¨ªa, he hecho todo bien", afirm¨®. Puede que se quedara corto, a tenor de las palabras de Frost: "He chocado contra un muro de ladrillos y no se ha movido".

Hace s¨®lo un a?o, en este mismo torneo, Frost infligi¨® al c¨¢ntabro una de sus derrotas m¨¢s dolorosas. El Match Play es uno de los torneos m¨¢s aprieciados por Severiano y aquella herida jam¨¢s hab¨ªa cicatrizado. Ayer, a¨²n supuraba cuando Ballesteros comenz¨® el recorrido de la ma?ana.

Pero Frost no tard¨® en olerse la venganza. Del hoyo 3 al 7, el espa?ol encaden¨® cinco birdies (-1) consecutivos. El surafricano no daba cr¨¦dito. No se lo pod¨ªa creer. Hab¨ªa hecho tres birdies antes de llegar al siete y ya estaba dos hoyos abajo. El jugador espa?ol mantuvo el ritmo y se fue a comer con cuatro hoyos de ventaja. Su juego no decay¨® tras la comida. Frost empez¨® los segundos 18 hoyos con un golpe menos al primer hoyo. Un espejismo. Frost estaba dando palos contra un muro inquebrantable.

Severiano segu¨ªa sin cometer errores. Deslumbrante en el saque, muy regular al coger las calles y soberbio en las inmediaciones de la bandera. No pod¨ªa ser de otra manera: birdie al 4, 9, 10 y 11. Quedaban siete agujeros y su ventaja era de ocho hoyos. Los fantasmas se ahuyentaron y la afici¨®n brit¨¢nica desempolv¨® su amplio diccionario de elogios para Severiano.

Golpes de f¨¢bula

Ballesteros lleg¨® radiante a la sala de prensa. Se hab¨ªa cura, do una herida, hab¨ªa dado espect¨¢culo y, adem¨¢s, ante un p¨²blico que bebe las aguas por ¨¦l. "La clave de mi juego en el ¨²ltimo mes y medio es que estoy pegando el drive de maravilla. Ahora le pego de f¨¢bula y el a?o pasado la daba con la varilla", afirm¨® el espa?ol. Seberiano Ballesteros reconoci¨® que sus cinco primeros birdies le hab¨ªan dado seguridad, "pero pod¨ªan haber hundido a Frost y no fue as¨ª. Pero al empezar bien, agreg¨®, "pudo patear c¨®modamente, sin presi¨®n". Frost apenas pudo balbucer que se hab¨ªa estrellado contra un muro "Ballesteros ha estado sencillamente soberbio".

Severiano se enfrentar¨¢ hoy a otro surafricano, Ernie Els, ganador del Open de Estados Unidos y uno de los mejores jugadores del mundo en la actualidad. En esta edici¨®n, el c¨¢ntabro tiene la oportunidad de superar el r¨¦cord de otro surafricano, el m¨ªtico Gary Player, que tambi¨¦n consigui¨® cinco victorias. Ballesteros se. adjudic¨® las ediciones de 1981, 82, 84, 85 y 91. Jose Mar¨ªa Olaz¨¢bal, que en sus tres ¨²nicas participaciones (1986, 89 y 92) ha perdido siempre en tercera ronda, debuta hoy contra el estadounidense Brad Faxon, que gan¨® por un hoyo al gal¨¦s Ian Woosnam. El vasco se mostr¨® confiado con su juego de los ¨²ltimos meses: "Estoy pegando bien a la bola. He estado descansando en casa y practicando, y estoy confiado en mis posibilidades, sobre todo por mi buen juego corto actual. Ser¨ªa muy bonito ganar, es un torneo que me gusta por su formato, pues te permite jugar de una forma agresiva".

En caso de una jornada triunfal de la armada espa?ola, Ballesteros y Olaz¨¢bal tendr¨ªan que verse las caras ma?ana s¨¢bado en semifinales. Los dos espa?oles han llegado a Wentworth en un momento m¨¢gico.

Resultados

Jornada de hoy

Vijay Singh vence a Jesper Parnevik por 4 y 3 (4 hoyos de diferencia a falta de tres). Colin Montgomerie a Yoshinori Mizumaki por 2 y 1. Severiano Ballesteros a David Frost por 8 y 7. Brad Faxon a lan Woosnam por uno en el 18.Singh-Pavin. Montgomerie-Faldo. Ballesteros-Els. Faxon-Olaz¨¢bal.