Major acepta como permanente el alto el fuego IRA y da luz verde al di¨¢logo con el Sinn Fein

El primer ministro brit¨¢nico, John Major, hizo p¨²blica ayer la decisi¨®n m¨¢s esperada en Irlanda del Norte, al anunciar su aceptaci¨®n del alto el fuego del IRA como permanente. Al declararse dispuesto a asumir que la tregua es definitiva, tras una guerra de palabras que ha durado 51 d¨ªas, el primer ministro dio luz verde a las conversaciones exploratorias con el Sinn Fein, brazo pol¨ªtico del IRA, sobre el futuro de la provincia. El primer ministro escogi¨® el escenario del hotel Europa, en Belfast, la capital norirlandesa, reconstruido tras repetidos bombardeos terroristas, para hacer p¨²blico su anuncio y precisar que los primeros contactos con el partido que lidera Gerry Adams se producir¨¢n "antes de que finalice el a?o".

La decisi¨®n de Major fue acogida con satisfacci¨®n por el Sinn Fein y con correcci¨®n por representantes de los partidos unionistas del Ulster. Para nadie era un secreto a estas alturas que el final de este largo tira y afloja del Gobierno conservador en torno a la tregua del IRA estaba pr¨®ximo. En una calculada intervenci¨®n ante miembros del Instituto de Directores de Belfast, Major anunci¨® tambi¨¦n el levantamiento de la prohibici¨®n que pesaba desde diciembre de 1982 sobre el l¨ªder del Sinn Fein, Gerry Adams, y el n¨²mero dos del partido, Martin McGuinnes, de entrar en Gran Breta?a.McGuinnes recibi¨® la noticia con entusiasmo. "Por fin se mueve en la direcci¨®n correcta el Gobierno brit¨¢nico", dijo. El primer ministro irland¨¦s, Albert Reynolds, se felicit¨® tambi¨¦n por una decisi¨®n calificada por su ministro de Asuntos Exteriores, Dick Spring, como "de extraordinaria importancia".

S¨®lo el l¨ªder del radical Partido Unionista Democr¨¢tico, el reverendo lan Paisley, dio muestras de desagrado por la declaraci¨®n de Major. A su juicio, el primer ministro brit¨¢nico ha vuelto a faltar a la palabra dada al pueblo de Irlanda del Norte al aceptar la permanencia del alto el fuego del IRA sin que la organizaci¨®n terrorista fuera m¨¢s lejos en sus aclaraciones.

Sin embargo, Major incluy¨® en su discurso palabras de satisfacci¨®n por la tregua de los paramilitares probrit¨¢nicos, anunciada el pasado d¨ªa 13, y les prometi¨® el establecimiento de alguna clase de di¨¢logo "en el momento apropiado".

3.000 muertos

La declaraci¨®n de Major representa un paso adelante fundamental, tras las treguas permanentes declaradas por el IRA primero y por los paramilitares despu¨¦s, para abordar el futuro de una Irlanda del Norte finalmente en paz despu¨¦s de m¨¢s de 25 a?os de violencia sectaria con un saldo de 3.000 muertos y decenas de miles de heridos.

La idea generalizada ayer, sin embargo, era que en estas conversaciones preliminares con el Sinn Fein -previstas en la declaraci¨®n de Downing Street que firmaron los primeros ministros de Irlanda y el Reino Unido el 15 de diciembre de 1993- no se ver¨¢n envueltos pol¨ªticos, sino simplemente altos oficiales y miembros de los servicios de inteligencia brit¨¢nicos. La raz¨®n de ello hay que buscarla en las propias declaraciones de John Major, que ayer indic¨® claramente que "la paz no puede quedar asegurada hasta que los paramilitares de uno y otro signo no entreguen sus armas".

Unos y otros cuentan con un considerable arsenal que, seg¨²n Major, se halla escondido a ambos lados de la frontera que separa la Rep¨²blica de Irlanda del Ulster. La forma en que los Gobiernos de Londres y de Dubl¨ªn organicen la confiscaci¨®n de estas armas ser¨¢ uno de los temas a tratar en la reuni¨®n que tienen previsto celebrar John Major y Albert Reynolds el pr¨®ximo lunes en la residencia de campo del primer ministro brit¨¢nico.

Si bien John Major se decidi¨® ayer a "asumir" de una forma activa la permanencia del alto el fuego del IRA sin que la famosa palabra haya sido incluida ni en la declaraci¨®n oficial de la tregua -el 31 del pasado mes de agosto- ni en posteriores intervenciones de Gerry Adams, el Sinn Fein tendr¨¢ que tragarse, moment¨¢neamente al menos, otro sapo.

Orden p¨²blico

El primer ministro insisti¨® ayer en Belfast en que los soldados brit¨¢nicos seguir¨¢n de momento patrullando las calles y carreteras del Ulster. Sin embargo, Major admiti¨® que tal decisi¨®n ser¨¢ revisada pr¨®ximamente con vistas a que sea la polic¨ªa civil la que asuma las tareas de protecci¨®n del orden p¨²blico.

En un contexto de euforia generalizada, el ministro para Irlanda del Norte, Patrick Mayhew; dio otra buena noticia a los sectores nacionalistas del Ulster al anunciar que la totalidad de las carreteras que unen a la provincia con la Rep¨²blica de Irlanda, cerradas durante los a?os de los disturbios, ser¨¢n abiertas una a una.

Major anunci¨® adem¨¢s la pr¨®xima publicaci¨®n de un documento-marco redactado por representantes de los Gobiernos de Londres y de Dubl¨ªn, en el que estar¨¢ contenido de alguna forma el programa al que se atendr¨¢n las conversaciones exploratorias.

Ser¨¢ presumiblemente Martin McGuinnes, n¨²mero dos del Sinn Fein, el portavoz autorizado del partido republicano para intervenir en este di¨¢logo exploratorio que ayer autoriz¨® John Major.