La construcci¨®n del 'Rioja de Espa?a', en su fase final

El velero Rioja de Espa?a, que representar¨¢ a nuestro pa¨ªs en la Copa del Am¨¦rica, ser¨¢ botado en Vigo el pr¨®ximo- 29 de noviembre. Su construcci¨®n entr¨® ayer en la ¨²ltima fase al realizarse la uni¨®n del casco y la cubierta. La embarcaci¨®n, de cuyas prestaciones dependen las posibilidades del desafio espa?ol en la regata m¨¢s antigua y prestigiosa del mundo, viajar¨¢ a principios de diciembre a San Diego (EE UU) para iniciar la competici¨®n a mediados de enero. Espa?a afronta la prueba con el objetivo de mejorar el quinto puesto de 1992.

Despu¨¦s de un deb¨² prometedor en 1992, Espa?a, participar¨¢ por segunda vez en esta regata, que es el m¨¢ximo escaparate de la tecnolog¨ªa naval. La prueba se disputa desde 1851, fecha en la que los norteamericanos a bordo de su goleta Am¨¦rica humillaron a sus primos brit¨¢nicos en sus propias aguas y con la reina Victoria presenciando el evento. La derrota simboliz¨® el declive del imperio brit¨¢nico y la imparable ascencensi¨®n de los EE UU. Desde entonces, s¨®lo los australianos han logrado arrebatar el trofeo a los norteamericanos; fue en 1983, y supuso el lanzamiento definitivo de la regata a nivel internacional.El desafio espa?ol CADE 95 dispone de un presupuesto de 2.000 millones de pesetas aportado en su mayor parte por empresas e instituciones p¨²blicas. El trabajo de dise?o ha sido realizado por el equipo t¨¦cnico del CADE 95, dirigido por Joaqu¨ªn Coello, y ha contado con la colaboraci¨®n de la Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenieros Navales, el Canal de Experiencias Hidrodin¨¢micas de El Pardo -donde se han probado varios modelos a escala reducida-, y el Instituto Nacional de Tecnolog¨ªa Aeroespacial, que ha colaborado en el dise?o de los ap¨¦ndices -orza y tini¨®n, el m¨¢stil y la botavara.

La embarcaci¨®n, construida en carbono, est¨¢ ya en su fase final en los astilleros Polyships-Rodrnan de Vigo, s¨®l o cuatro meses despues de que se iniciara el proceso. El m¨¢stil, la botavara, la quilla y el tim¨®n son el gran caballo de batalla. Ser¨¢n construidos, utilizando los materiales m¨¢s avanzados, por la empresa Gamesa de Vigo.

El Rioja de Espa?a se enfrentar¨¢ en la fase previa, a partir del 14 de enero, a dos desafiantes de Francia, uno de Jap¨®n, dos de Nueva Zelanda y dos de Australia. El ganador disputar¨¢ en abril la final ante la embarcaci¨®n norteamericana que haya ganado la fase previa de los defensores.

Las regatas se disputan en la modalidad Match-race, que es una eliminaci¨®n directa de un barco contra otro, un aut¨¦ntico duelo t¨¢ctico entre tripulaciones. El recorrido ser¨¢ el denominado barlovento-sotavento, en el que las embarcaciones navegar¨¢n tres rumbos de ce?ida (con el viento en contra), y tres empopadas (con el viento a favor).

En las ¨²ltimas ediciones de esta competici¨®n se ha puesto de. manifiesto que la mejor tripulaci¨®n no tiene opci¨®n alguna ante un velero sensiblemente m¨¢s r¨¢pido. Esta realidad ha impulsado al magnate estadounidense Bill Koch, ganador de la edici¨®n de 1992 y due?o de la tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada, a presentar esta vez una tripulaci¨®n formada s¨®lo por mujeres, algo completamente ins¨®lito en la historia de la regata. Antes de poder defender el trofeo, tendr¨¢ que derrotar a su compatriota Dennis Conner, considerado, el mejor regatista del mundo.