El 'HubbIe' muestra que el universo es m¨¢s joven de lo que se cre¨ªa

Una investigaci¨®n realizada con el telescopio espacial Hubble afirma que el universo es m¨¢s joven de lo que se cre¨ªa, tan joven que su edad es aparentemente inferior a la de algunas estrellas. Esta contradicci¨®n, aunque no es nueva para los cosm¨®logos, exige ahora m¨¢s mediciones o nuevas interpretaciones te¨®ricas sobre el universo.Los resultados del estudio, publicados hoy en la revista Nature, coinciden b¨¢sicamente con los presentados hace un mes por otro equipo, basados en observaciones desde tierra.

Un equipo de 14 astr¨®nomos, dirigidos por Wendy Freedinan, de los Observatorios Carnegie (EE UU), es autor de la nueva investigaci¨®n para determinar la llamada constante de Hubble, un par¨¢metro fundamental de la cosmolog¨ªa que indica la: velocidad de expansi¨®n del Universo y, por tanto, su edad o tiempo transcurrido desde la gran explosi¨®n inicial.

8.000 millones de a?os

El valor de esta constante se ha deducido de la medida de la distancia a estrellas cefeidas, cuya luminosidad absoluta se deduce de sus variaciones de brillo. Con el valor obtenido de la constante de Hubble (aproximadamene 80), el Universo tendr¨ªa unos 8.000 millones de a?os, es decir, la mitad que las estrellas m¨¢s viejas.En la investigaci¨®n presentada hace un mes por Michael. Pierce (de la Universidad de Indiana, EE UU) y sus colegas, la constante de Hubble es 88, con lo que el cosmos ser¨ªa a¨²n algo, m¨¢s joven. Ellos hicieron las observaciones con el telescopio franco canadiense de Hawai. Ante este resultado, los astr¨®nomos estaban esperando con impaciencia los datos del telescopio espacial, capaz de tomar im¨¢genes muy buenas por estar en ¨®rbita fuera de la atm¨®sfera.

Ambos grupos han dirigido sus instrumentos hacia el c¨²mulo de Virgo, situado a unos 50 millones de a?os luz de distancia de la Tierra, pero mientras el equipo de, Freedinan ha localizado y medido 20 estrellas cefeidas en la galaxia M100, Pierce hizo su trabajo con s¨®lo tres en NGC4571.

Duccio Macchetto, director cient¨ªfico del Instituto del Telescopio Espacial, ha declarado a este peri¨®dico que determinar con exactitud la constante de Hubble requiere calibrar cuidadosamente otros indicadores secundarios de distancia. "Hay que tomar con pinzas estos primeros resultados", dice. "No basta con hacer medidas en una galaxia. Para estar seguros hay que hacer investigaciones durante dos a?os compaginando m¨¦todos de observaci¨®n".

El astr¨®nomo George Jacoby plantea en N¨¢ture que para solucionar esta la crisis de edad del cosmos, habr¨¢ que plantearse si se ha sobreestimado la edad de algunas estrellas, si existe una fuerza de aceleraci¨®n desconocida en el Universo o si la teor¨ªa cl¨¢sica del Big Bang necesita correcciones serias.