La vitamina D, factor clave en el origen y tratamiento de la osteoporosis

La vitamina D parece tener un papel m¨¢s decisivo del que se cre¨ªa en la evoluci¨®n de la osteoporosis, seg¨²n manifestaron los investigadores reunidos en el simposio sobre osteoporosis que organiz¨® la pasada semana, en Par¨ªs, el Health Countil on Osteoporosis, formado por expertos de todo el mundo. El descubrimiento modificar¨¢ las pautas actuales de diagn¨®stico y tratamiento de esta afecci¨®n.La osteoporosis es causada por la alteraci¨®n del proceso de formaci¨®n de los huesos, que se vuelven fr¨¢giles y d¨¦biles, dando lugar a fracturas de todo tipo. Su manifestaci¨®n m¨¢s grave, la fractura de cadera, afecta a 1,6 millones de personas al a?o, falleciendo entre el 12% y el 20% de los fracturados tras el primer a?o. El mal ataca especialmente a las mujeres, estim¨¢ndose que en el mundo occidental el 30% de las mayores de 50 a?os lo padecen. La vitamina D facilita la incorporaci¨®n de calcio al hueso y es responsable de la resistencia y del recambio ¨®seo.

Un estudio de cient¨ªficos australianos publicado en la revista Nature ha localizado al gen de los receptores de esta vitamina. "Este ¨²nico gen desempe?a un papel importante en el crecimiento de los huesos durante los primeros 20 a?os de vida y es responsable de hasta el 75% del efecto gen¨¦tico total sobre la densidad ¨®sea", explic¨® John A. Eisman, profesor de la Universidad de New South Wales, en Australia. "Un peque?o cambio de este gen tiene un efecto intenso sobre la densidad ¨®sea, lo que a su vez influye en la evoluci¨®n de la osteoporosis", agreg¨®.

La importancia del factor gen¨¦tico fue subrayada por Carlos Mautalen, asesor del programa sobre envejecimiento de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, quien mencion¨® los estudios sobre hermanos mellizos monocig¨®ticos (las 9 personas m¨¢s parecidas gen¨¦ticamente y, por ende, las m¨¢s adecuadas para estudiar la influencia de los genes) que demuestran que no es ni el ejercicio ni la ingesta de calcio lo que m¨¢s contribuye al desarrollo de los huesos en la ni?ez / adolescencia, sino que ¨¦ste se encuentra determinado por la constituci¨®n gen¨¦tica.

El hallazgo permitir¨¢ identificar a las posibles v¨ªctimas en su juventud. Al tiempo contribuir¨¢ a dar un papel m¨¢s importante a la vitamina D en el tratamiento, pues aumenta la absorci¨®n intestinal del calcio, produciendo unas p¨¦rdidas ¨®seas menores. Pierre Meunier, jefe del departamento de Reumatolog¨ªa del hospital Herriot, en Lyon (Francia), asegur¨® que con refuerzos de vitamina D se pueden prevenir el 25% de las fracturas.