113 millones de europeos viven con un nivel de ruido que da?a la salud

El primer informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente, presentado ayer, ofrece un panorama sombr¨ªo para los europeos. Entre los problemas m¨¢s extendidos figura el ruido: 113 millones de europeos (el 17% de la poblaci¨®n) est¨¢n expuestos a niveles de ruido que producen "serios impactos negativos en la salud". Adem¨¢s, en las ciudades, el 50% de la poblaci¨®n tiene que aguantar un ruido por tr¨¢fico que supera el punto a partir del cual se empieza a sufrir molestias.El director de la agencia, el espa?ol Domingo Jim¨¦nez Beltr¨¢n, ex director general de Pol¨ªtica Ambiental, recalc¨® ayer que la aut¨¦ntica "bomba de relojer¨ªa" de Europa son las zonas industriales donde se acumulan desechos t¨®xicos. El informe Medio Ambiente en Europa ha registrado, 55.000 puntos negros en seis pa¨ªses europeos; las tierras contaminadas por residuos t¨®xicos son entre 47.000 y 95.000 kil¨®metros cuadrados. Para hacerse una idea, Holanda tiene 41.00,0 kil¨®metros cuadrados. La superficie que ocupan los vertederos en el continente se eleva a la respetable cifra de 1.700 kil¨®metros cuadrados. Otro problema destacado por Jim¨¦nez Beltr¨¢n es la contaminaci¨®n de los recursos h¨ªdricos. Y es que la mayor¨ªa de los r¨ªos y de las aguas subterr¨¢neas del continente superan los niveles de contaminaci¨®n por nitratos y plaguicidas recomedados para el consumo humano.

Contaminaci¨®n en tierra, mar y aire. Dos tercios de los europeos viven en ¨¢reas urbanas, donde la calidad del aire es "insatisfactoria". Seg¨²n el informe de la agencia, la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica excede los l¨ªmites aconsejados por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) al menos una vez por a?o en las principales urbes europeas.

La degradaci¨®n de los bosques merece un cap¨ªtulo aparte: la cuarta parte de los ¨¢rboles europeos sufre de defoliaci¨®n por las lluvias ¨¢cidas -en la Rep¨²blica Checa, por ejemplo, el 54% ha sufrido un da?o irreversible-. Los incendios arrasan cada a?o una media de 7.000 kil¨®metros cuadrados de superficie forestal: Espa?a, Portugal e Italia presentan las mayores tasas de devastaci¨®n por esta causa. Adem¨¢s, entre un tercio y la mi tad de las especies d¨¦ mam¨ªferos, peces, reptiles y anfibios aut¨®ctonos de Europa sufren la amenaza de la extinci¨®n.

El informe, que ha sido elaborado por la Comisi¨®n Europea en colaboraci¨®n con el Programa, de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la OCDE, la OMS y el Fondo Mundial para la Naturaleza, dedica atenci¨®n especial a un gigante que crece desmesuradamente y puede ocasionar "efectos no deseables en la salud humana, el bienestar y los ecosistemas": la industria qu¨ªmica. Dos datos para pensar: unos .100.000 productos qu¨ªmicos se comercializan actualmente en la UE; cada a?o aparecen 300 nuevos. Adem¨¢s, entre 1991 y 1994 se han producido en la UE 300 organismos modificados gen¨¦ticamente; la agencia pide que se extreme su control.