El colesterol no es peligroso despu¨¦s de los 70 a?os, seg¨²n un estudio

El colesterol deja de ser peligroso a partir de los 70 a?os, seg¨²n un estudio de la Universidad de Yale (Estados Unidos), publicado ayer por el Journal of the American Medical Association.El estudio, calificado por sus autores como preliminar a una serie, ha sido realizado con datos recabados de 997 personas mayores de 70 a?os. Sus conclusiones son que "el colesterol no representa un factor de riesgo en la poblaci¨®n de edad avanzada", y que no influye en la aparici¨®n de enfermedades del coraz¨®n: no se han podido establecer nexos entre estas dolencias y el ¨ªndice de colesterol por parte de los encuestados.

El informe no aporta a¨²n una explicaci¨®n definitiva del fen¨®meno, pero avanza que, a partir de cierta edad, los niveles de colesterol no reflejan la dieta que una persona ha llevado durante su vida. Otra explicaci¨®n ser¨ªa que las personas de 70 a?os o m¨¢s poseen una mayor resistencia a las grasas que las personas j¨®venes.

Los investigadores sugieren que dos factores pueden ser responsables del aparentemente benigno efecto del colesterol: quienes son m¨¢s susceptibles al colesterol suelen morir antes de cumplir 75 a?os, o asimismo puede ocurrir que la edad de los vasos sangu¨ªneos pueden hacer m¨¢s resistentes a las personas a los efectos del colesterol.

Tensi¨®n y tabaco

"No hay evidencia de que el colesterol sea un factor de riesgo importante en las enfermedades del coraz¨®n de la gente mayor, e incluso hay menos de que el descenso del colesterol sea beneficioso", dice Harlan M. Krumholz, director del estudio."Parece apropiado adoptar la actitud conservadora de no tratar el colesterol alto en esos pacientes. M¨¢s bien se deber¨ªa efectuar un seguimiento de la tensi¨®n alta y el fumar, que s¨ª son factores significativos de riesgo", indica Krumholz.

James Cleeman, coordinador del Programa Nacional de Educaci¨®n sobre el Colesterol y del Instituto Nacional del Coraz¨®n, Pulm¨®n y Sangre, disiente de algunas de esas conclusiones: "Es cierto que el colesterol es un factor menor de riesgo en los ancianos y las personas de edad mediana, pero hay muchas m¨¢s enfermedades coronarias entre los ancianos y muchos m¨¢s ataques cardiacos", se?ala. "No hay prueba para sugerir que los ancianos deban excluirse de los beneficios de un descenso del colesterol", a?ade.

Si bien todos los expertos coinciden en qu¨¦ las personas mayores deben seguir una "dieta prudente", muchos se muestran preocupados por los medicamentos para bajar el colesterol que pueden tener efectos colaterales negativos, como en las enfermedades de ri?¨®n.

Algunos estudios han llegado a establecer relaci¨®n entre los bajos niveles de colesterol y la tasa de homicidios, suicidios, ataques cerebrales, algunos c¨¢nceres, o dolencias del h¨ªgado o del pulm¨®n.