Por cada heroin¨®mano hay 40 alcoh¨®licos

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) lanz¨® la pasada semana un duro mensaje a la poblaci¨®n sobre los estragos del alcohol. Tan contundente que incluso recomendaba no probar el vino tinto que en Espa?a se consume a un ritmo de 34 litros anuales por cabeza. El problema no es s¨®lo esta bebida fermentada. Casi un 70% de la poblaci¨®n espa?ola consume bebidas alcoh¨®licas con cierta regularidad, aunque m¨¢s de la mitad, concretamente el 56,5%, considera que lo hace "moderadamente". Esta apreciaci¨®n se traduce en un consumo de hasta 525 gramos de alcohol a la semana, equivalentes en el peor de los casos a 39 copitas de brandi, 38 ca?as de cerveza y a cinco botellas de vino, seg¨²n datos del ¨²ltimo estudio del Ministerio de Sanidad y Consumo en 1989. Algo m¨¢s del 10% admite pasar de los 700 gramos, lo que ya se califica como bebedor "alto" o "excesivo".Comparando estos resultados con los de otro estudio anterior de 1980 se observa un aumento del 3,4% en la prevalencia del consumo de alcohol en Espa?a, fundamentalmente a costa del incremento de los bebedores excesivos. Los patrones de la bebida est¨¢n cambiando, coinciden los expertos. La mayor prueba se da entre los j¨®venes, donde al tiempo que aumentan los abstemios crece el n¨²mero de adolescentes que bebe compulsivamente los fines de semana. El estudio Conductas de los escolares espa?oles relacionadas con la salud, publicado este a?o por Ram¨®n Mendoza, Reyes Sagrera y Joan Batista, revela que el alcohol es la droga que m¨¢s escolares espa?oles han consumido alguna vez. Carlos Dulanto, m¨¦dico especializado en el tratamiento de las drogodependencias y colaborador de la Fundaci¨®n de Ayuda contra la Drogadicci¨®n (FAD), asegura que al menos 25.000 chavales est¨¢n enganchados al alcohol y otros 75.000 en claro riesgo.

La droga pobre

Ni el presente ni el futuro parecen muy halagadores. "Vivimos en un pa¨ªs alcoholizado", coincide Dulanto con la mayor¨ªa de los especialistas que se dedican a advertIr sobre el alcohol. "Es la drogodependencia m¨¢s grave de todas, porque las dem¨¢s corresponden a modas, pero el alcoholismo se mantiene e incluso ha experimentado una escalada". Lo que sucede, en su opini¨®n, es que el alcoholismo "es la adicci¨®n pobre. Es la m¨¢s barata y tarda muchos a?os en mostrar sus efectos. Socialmente no se le da la importancia del resto de las drogas porque el alcoh¨®lico no molesta y est¨¢ culturalmente asimilado. Pero tenemos muy poca conciencia e informaci¨®n sobre sus verdaderos efectos".Los trabajos estad¨ªsticos sobre el alcoholismo, tanto de organismos oficiales como privados, ofrecen los siguientes datos para la reflexi¨®n: al alcohol se atribuyen anualmente 10.000 muertes en Espa?a, 8.000 de ellas por cirrosis; el 40% de los accidentes de tr¨¢fico; el 30% de los accidentes laborales; Su consumo est¨¢ detr¨¢s del 50% de los homicidios y suicidios. En las urgencias de los hospitales, los alcoh¨®licos representan el 15% de los pacientes. Unas 250.000 espa?olas en edad f¨¦rtil tienen problemas de alcoholismo.

Si a partir de una poblaci¨®n de alcoh¨®licos estimada en 3,5 millones, los expertos calculan que existen 40 por cada heroin¨®mano (la prevalencia del consumo de hero¨ªna es del 0,3% de la poblaci¨®n), ni la atenci¨®n social ni los recursos parecen orientados a ello. En Espa?a existen 696 centros de car¨¢cter sanitario o terap¨¦utico, entre p¨²blicos y privados, para el tratamiento de las toxicoman¨ªas por opi¨¢ceos. Para el alcoholismo hay 382. En ellos han sido atendidos hasta ahora 59.958 adictos a la hero¨ªna y coca¨ªna frente a 24.119 alcoh¨®licos, seg¨²n datos de la memoria de 1993 del Plan Nacional sobre Drogas.

La droga "pobre" tiene una particularidad m¨¢s: a diferencia de lo que ocurre con los opi¨¢ceos, el s¨ªndrome de abstinencia del alcohol, el delirium tremens, puede causar la muerte.

"La prevenci¨®n es el ¨²nico camino y la prevenci¨®n es cosa de todos", dice Carlos Dulanto. "Si juntamos en Espa?a alcoholismo y consumo de drogas ilegales es rara la familia a la que no le ha tocado la china. Esto no es s¨®lo un asunto de cuatro especialistas".