Muere Carmen McRae, una de las grandes mujeres del jazz

La voz serena y profunda, capaz de extraer todo el dramatismo a las canciones m¨¢s exigentes; el frasco seco, desprovisto de todo adorno superfluo y un swing sobrio y elegante fueron las principales virtudes que auparon a Carmen McRae a un lugar de honor junto a las reinas del g¨¦nero: Billie Holiday, Ella Fitzgerald y Sarah Vaughan. La c¨¦lebre cantante de jazz muri¨® ayer a los 74 a?os en su casa de Beverly Hills (California), tras permanecer en coma los ¨²ltimos cuatro d¨ªas a causa de un derrame cerebral.

Como Sarah Vaughan, Carmen McRae se form¨® con la incipiente revoluci¨®n del bebop como tel¨®n de fondo, pero dio sus primeros pasos con m¨²sicos emblem¨¢ticos de movimientos anteriores. Un verdadero especialista y cantante, Benny Carter, le brind¨® la primera oportunidad de presentarse ante grandes audiencias y, antes del declive de las grandes orquestas, a¨²n tuvo ocasi¨®n de cantar en las de Mercer Ellington y Count Basie. En 1944 se cas¨® con el bater¨ªa Kenny Clarke, aut¨¦ntico inventor de la percusi¨®n moderna; con quien aprendi¨® las claves del nuevo jazz.A pesar de tan esperanzadores precedentes, el ¨¦xito tard¨® en llegarle. Afortunadamente resisti¨® la tentaci¨®n de abandonar la escena musical y logr¨® reorientar su carrera en el cuarteto del acordeonista Mat Mathews. En 1954 su talento empez¨® a despertar el inter¨¦s y fue nombrada Cantante del A?o en las revistas especializadas. A partir de entonces, se suceder¨ªan los encuentros con los m¨¢s grandes instrumentistas. Entre muchas otras grabaciones, particip¨® junto a Dave Brubeck y Louis Amstrong en el disco The real ambassadors.

Sus ¨²ltimos discos, en especial un antol¨®gico homenaje a temas de Thelonious Monk, se beneficiaban de una esplendorosa madurez vocal y una comprensi¨®n profunda de las letras. Sin duda, Sarah Vaughan y Billie Holiday influenciaron poderosamente su estilo, pero en su caso el aprendizaje no interfiri¨® con la invenci¨®n de un modo de decir en verdad singular.