Camino a la Eurocopa

Cuarenta y siete selecciones aspiran a las 15 plazas que acompa?ar¨¢n a los anfitriones ingleses en la Eurocopa de 1996. Al margen de los tres partidos jugados el fin de semana -Rumania-Eslovaquia (3-2), Portugal-Austria (1-0) y Ucrania-Estonia (3-0)-quedan otros 19.El tel¨®n se alzar¨¢ ma?ana con un Liechtenstein-Letonia que no provocar¨¢ ni batallas por los derechos televisivos ni beneficios en las taquillas. El ojo neutral dif¨ªcilmente se parar¨¢ delante de un Azerbaiy¨¢n-Israel, un Eslovenia-Lituania o incluso un Chipre-Armenia, por mucho que pertenezca al mismo grupo que Espa?a. La nueva Europa reduce el n¨²mero de partidos que despiertan inter¨¦s.

De esta forma, el partido del S¨¢nchez Pizju¨¢n se incluye entre los platos fuertes. Otros destacan de acuerdo con su grado de morbo, y se sit¨²an en cabeza de esta lista los compromisos de Italia y Alemania, cuyos t¨¦cnicos podr¨ªan ser juzgados si se producen resultados negativos.

Parece incongruente que el entrenador del subcampe¨®n del mundo sea tan cuestionado, pero la campa?a estadounidense debilit¨® la posici¨®n de Arrigo Sacchi, y la filtraci¨®n a la prensa de un contrato que le garantiza casi 20 millones de pesetas al mes, m¨¢s primas. Un empate en Eslovenia y una gris victoria por 2-0 en Estonia han suscitado dudas populares en cuanto a la relaci¨®n calidad-precio. El momento de forma del Milan tambi¨¦n abre interrogantes sobre la inclusi¨®n de seis de sus jugadores (a pesar de la retirada del capit¨¢n Baresi) y, de repente, el partido ante Croacia suscita un nerviosismo.

Berti Vogts regres¨® del Mundial con menos recuerdos agradables que Sacchi. Coquete¨® con la idea de dimitir. Desde entonces ha llevado a cabo una t¨ªmida renovaci¨®n, resisti¨¦ndose a reincorporar a los dos enfants terribles del f¨²tbol alem¨¢n: Effenberg y Schuster. Debuta en Albania con tan s¨®lo dos jugadores del Bayern entre sus convocados (Matthaus y Ziege), contra cuatro del l¨ªder actual, el Borussia Dortmund, que suministra Moeller, Reuter, Saminer y Riedle, cuatro hombres acusados de no rendir en la selecci¨®n.

Aim¨¦ Jacquet tambi¨¦n se encuentra en un momento delicado. El nuevo seleccionador franc¨¦s ha efectuado importantes cambios en las filas azules, y aunque tanto ¨¦l como su flamante capit¨¢n, Cantona, expresan satisfacci¨®n con el juego desarrollado, Francia emprende el espinoso viaje hacia Polonia despu¨¦s de haber empatado sin goles ante Eslovaquia y Rumania.

Habr¨¢ un especial inter¨¦s por ver si Stoichkov, Kostadinov y compa?¨ªa podr¨¢n llevar a Bulgaria, tras su gran Mundial, a una victoria sobre el sorprendente, l¨ªder del grupo 7, Moldavia. La selecci¨®n de Caras ha debutado con victorias ante Georgia y Pa¨ªs de Gales. Los pupilos de Toshack sufrieron lo que la prensa brit¨¢nica describi¨® como "la mayor humillaci¨®n en 116 a?os de f¨²tbol internacional".

Mientras las renovadas selecciones de Escocia y Rusia se encuentran en uno de los partidos clave del grupo 8, Holanda pondr¨¢ a prueba su nueva generaci¨®n ante la Rep¨²blica Checa en el Grupo 5.

El otro, punto caliente del mi¨¦rcoles se ubica en Belfast, donde se medir¨¢n en un inusitado ambiente de paz las dos selecciones irlandesas, tan cansadas de disputar partidos de alto riesgo que han solicitado a la UEFA su separaci¨®n en sorteos.