Los pa¨ªses de la cuenca del Pac¨ªfico tendr¨¢n el a?o 2020 la mayor zona de libre comercio del planeta

Los principales pa¨ªses ribere?os de la cuenca del Pac¨ªfico, entre ellos Estados Unidos, China y Jap¨®n, acordaron ayer instaurar una zona de Ubre comercio entre ellos, a m¨¢s tardar para el a?o 2020, aunque subrayaron que no tienen la intenci¨®n de formar un bloque econ¨®mico cerrado al resto del mundo. La decisi¨®n fue adoptada en la cumbre del foro de Cooperaci¨®n Econ¨®mica Asia-Pac¨ªfico (APEC), del que forman parte 18 pa¨ªses, celebrada en Bogor, a 60 kil¨®metros de Yakarta. Los pa¨ªses miembros del APEC formar¨¢n as¨ª el mayor mercado abierto del mundo. Entre todos los socios suman m¨¢s de dos mil millones de personas, tienen el ¨ªndice de crecimiento econ¨®mico m¨¢s alto del planeta, desarrollan el 46% del comercio mundial y su producci¨®n industrial supera el 50% del conjunto del mundial.

El APEC est¨¢ integrado por Australia, Estados Unidos, Canad¨¢, M¨¦xico, Jap¨®n, China, Hong Kong, Taiwan, Corea del Sur, Indonesia, Brunei, Filipinas, Malaisia, Singapur, Tailandia, Pap¨²a Nueva Guinea, Nueva Zelanda y Chile, que se ha incorporado como miembro del grupo en el curso de la cumbre que finaliz¨® ayer. Esta congreg¨® a los l¨ªderes de estos pa¨ªses, entre ellos el presidente norteamericano, Bill Clinton; el de China, Jiang Zemin, y el de M¨¦xico, Carlos Salinas de Gortari, as¨ª como el primer mi nistro japon¨¦s Tomiichi Mura yama. La declaraci¨®n, final de la cumbre indica: "Hemos acordado alcanzar nuestro objetivo de establecer el libre comercio y libertad para las inversiones, abierto al exterior, a m¨¢s tardar en el a?o 2020". Indica tambi¨¦n que, sin embargo, el ritmo para poner en marcha el proyecto tendr¨¢ en cuenta los niveles de desarrollo de las diversas eco nom¨ªas del APEC. Los pa¨ªses m¨¢s ricos alcanzar¨¢n el objetivo en el 2010, y el resto, en el 2020. La declaraci¨®n especifica que el proceso de liberaci¨®n comenzaba ayer, fecha de la declaraci¨®n conjunta.

El primer ministro australiano, Paul Keating, se mostr¨® euf¨®rico, y calific¨® el resultado de la cumbre como "un triunfo total para Asia-Pac¨ªfico y para el comercio mundial". El presidente Suharto, de Indonesia, tambi¨¦n lo ha considerado un ¨¦xito. Fue uno de los m¨¢s decididos defensores de establecer fechas para la creaci¨®n de la zona de libre comercio. No obstante, el tema de las fechas fue muy controvertido, ya que China y Malaisia se resistieron a establecer plazos.

Mercados florecientes

Suharto dijo en una conferencia de prensa, fianqueado por sus 17 colegas, que la zona Asia-Pac¨ªfico "no est¨¢ cerrada. Queremos que est¨¦ abierta tambi¨¦n al resto del mundo"

Estados Unidos quiere disponer de un acceso m¨¢s amplio a los florecientes mercados de Asia, y ha obtenido ya de los pa¨ªses del APEC garant¨ªas en dos aspectos claves: la protecci¨®n de la propiedad intelectual y las inversiones. El presidente Clinton dijo ayer que el acuerdo del APEC es una "noticia especialmente buena para Estados Unidos y para sus trabajadores". Record¨® que el 30% de las exportaciones estadounidenses va a parar a Asia y que "unos dos millones de puestos de trabajo [en Estados Unidos] est¨¢n ligados a los mercados de la cuenca del Pac¨ªfico".

Adem¨¢s de M¨¦xico, que junto con Estados Unidos y Canad¨¢ forma tambi¨¦n parte de la zona de libre comercio norteamericana (TLC), otro pa¨ªs latinoamericano, Chile, particip¨® en la cumbre del APEC por primera vez. Son los dos ¨²nicos pa¨ªses de Latinoam¨¦rica presentes en la organizaci¨®n Asia-Pac¨ªfico.