Un escape de armas biol¨®gicas caus¨® la epidemia de ¨¢ntrax en la URSS

La epidemia de ¨¢ntrax que mat¨® a 68 personas en 1979 en la Uni¨®n Sovi¨¦tica estuvo causada por un escape de estas bacterias de una f¨¢brica de armas biol¨®gicas, se?alan cient¨ªficos rusos y estadounidenses en la revista Science. Los cient¨ªficos han entrevistado durante los ¨²ltimos dos a?os a personas afectadas en SverdLovsk -ahora llamado Ekaterinburgo- y han tenido acceso por primera vez a historiales cl¨ªnicos. Durante 10 a?os, el Gobierno sovi¨¦tico neg¨® las acusaciones en este sentido hechas por el Gobierno de EE UU, que podr¨ªan significar que la Uni¨®n Sovi¨¦tica. no estaba cumpliendo el tratado sobre prohibici¨®n de armas biol¨®gicas.La infecci¨®n se produjo por el aire, tras un ¨²nico escape de esporas de ¨¢ntrax y fue la mayor de la historia. Pudo afectar a miles de personas, de las que 68 fallecieron. El ¨¢ntrax causa fiebre alta, convulsiones, lesiones pulmonares y en ciertos casos la muerte. La instalaci¨®n microbiol¨®gica militar se denomina Compuesto 19 y los cient¨ªficos estadounidenses creen que sigue en funcionamiento.

El tratado sobre armas biol¨®gicas de 1972 reserva los Gobiernos que lo firmaron la posibilidad de seguir experimentando con virus y bacterias con fines defensivos, como vacunas o vestimentas protectoras. De hecho en EE UU las investigaciones sobre el ¨¢ntrax, la fiebre de Lhassa y otras enfermedades se multiplic¨® por seis durante la d¨¦cada de los ochenta. El biologo Matthew Meselson, que encabez¨® el equipo cient¨ªfico, se fiala que las pruebas obtenidas son definitivas para establecer la causa de la epidemia. Meselson era hasta ahora muy cr¨ªtico con las acusaciones de su Gobierno en este caso.