La OPEP congela su producci¨®n un a?o para que suban los precios del crudo

Los 12 miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) no tardaron m¨¢s de dos horas en cerrar un acuerdo para congelar durante un periodo inusualmente largo, 12 meses, la producci¨®n del cartel. Su objetivo es lograr un aumento de los precios en un momento en el que todos los socios est¨¢n necesitados de ingresos de divisas. Tambi¨¦n consiguieron nombrar a un nuevo secretario general, el nigeriano Rilwanu Lukman, que era el candidato de compromiso entre Ir¨¢n y Venezuela

Los doce ministros de la OPEP eran todo sonrisas ayer a la salida de la reuni¨®n que celebraron en Denpasar, la capital de la isla indonesia de Bali, en la que alcanzaron un acuerdo para congelar su actual producci¨®n de petr¨®leo durante todo 1995 y resolvieron el espinoso asunto de elegir un nuevo secretario general de consenso."Este acuerdo permitir¨¢ que los precios suban gradualmente aunque no hasta los 21 d¨®lares de objetivo que tiene fijado la OPEP", se?al¨® el presidente de turno del cartel, el indonesio Ida Bagus Sudjana, quien a?adi¨® que ser¨ªa deseable que el barril de crudo se situara en tomo a los 18-19 d¨®lares el a?o pr¨®ximo. El acuerdo logrado permiti¨® ayer a los precios mantener las subidas de casi medio d¨®lar que han registrado esta semana. El barril de petr¨®leo brent de entrega inmediata, m¨¢s demandado ayer en los mercados, cotiz¨® en torno a los 17 d¨®lares.

Los precios se han situado este a?o en una media de 16 d¨®lares, lejos del objetivo y, en t¨¦rminos reales -descontada la inflaci¨®n-, en un nivel similar a los tres d¨®lares a los que cotizaba el crudo antes de que estallara el embargo ¨¢rabe en 1973 que dar¨ªa origen a la primera crisis petrol¨ªfera.

La OPEP ha mantenido su techo de producci¨®n en 24,52 millones de barriles diarios desde septiembre de 1993, pero los precios han tendido a la baja a causa del aumento de la oferta de crudo procedente de los productores ajenos al cartel, del incumplimiento de las cuotas individuales por parte de algunos de los socios de la OPEP y del impacto negativo que tiene la posibilidad de que regrese al mercado el petr¨®leo de Irak, todav¨ªa bajo el embargo de la ONU.

La organizaci¨®n espera ahora que el aumento de la demanda de petr¨®leo, a medida que se recuperan las econom¨ªas occidentales, ayude a impulsar los precios. El incremento se estima en un mill¨®n de barriles diarios en 1995.

Arabia Saud¨ª, el principal productor del cartel y primer exportador mundial, sorprendi¨® a sus socios con una propuesta que iba m¨¢s all¨¢ de lo barajado por el cartel hasta el momento: congelar la producci¨®n doce en lugar de seis meses. El reino necesita equilibrar sus deficitarias cuentas p¨²blicas con un mayor ingreso de divisas.

Ir¨¢n, pa¨ªs que siempre aboga por unos precios m¨¢s altos, era incluso partidario de reducir la oferta adem¨¢s de congelarla. Su ministro de Petr¨®leo, Golamreza Agazadeh, asegur¨® que, de no producirse la esperada subida de precios, pedir¨¢n en la reuni¨®n de junio un recorte de la producci¨®n. Ir¨¢n pidi¨® tambi¨¦n un cumplimiento estricto de las cuotas individuales pata hacer m¨¢s efectivo el acuerdo.