El abandono de Sainz corona a Auriol

El franc¨¦s Didier Auriol (Toyota), de 36 a?os, se proclam¨® ayer campe¨®n del mundo de rallies despu¨¦s de que el espa?ol Carlos Sainz (Subaru) sufriera una salida de pista en la disputa de la ¨²ltima etapa del Rally RAC, prueba final de la temporada. Aunque su coche no sufri¨® da?os, Sainz perdi¨® mucho tiempo y su abandono coron¨® autom¨¢ticamente a Auriol, que termin¨® sexto. "Mi sue?o se ha hecho realidad, pese a que no he podido pilotar peor", manifest¨® Auriol. El compa?ero de equipo de Sainz, el escoc¨¦s Colin McRae, fue el vencedor de la carrera, mientras que el c¨¢ntabro Jes¨²s Puras conquist¨® el t¨ªtulo del grupo N.Sainz no particip¨® de la alegr¨ªa de su equipo por la victoria de su compa?ero McRae y ayer mismo regres¨® a Madrid. La herida de su abandono, el recuerdo de aquella maldita curva en un camino de Gales, estaba a¨²n abierta. Las satisfacciones ajenas no le importaban. Ni la de Auriol -primer -franc¨¦s campe¨®n del mundo-, ni la de McRae -primer brit¨¢nico en ganar el Rally RAC desde 1976, en su 50? aniversario- .Parec¨ªan cosas de otro mundo frente al mazazo sufrido por Sainz y Luis Moya.

El accideinte

"Nos la hemos tragado", se lament¨® el espa?ol refiri¨¦ndose a la curva donde su coche agoniz¨® m¨¢s de media hora, intentando zafarse del abrazo traicionero del fango brit¨¢nico. Eran poco m¨¢s de la ocho de la ma?ana del ¨²ltimo d¨ªa de la temporada y all¨ª se esfumaron todas las posibilidades de Sainz de ser tricampe¨®n."El subcampeonato no consol¨® a un bicampe¨®n que sab¨ªa que pod¨ªa ser tricampe¨®n s¨®lo con acabar segundo, el lugar que ocupaba entonces en la carrera.

S¨®lo fue ¨²na peque?a salida de pista, no un accidente. Si hubiera ocurrido 100 metros antes o 50 despu¨¦s, habr¨ªa sido irrelevante. Pero no en ese punto fatal. Desde el arranque de la etapa, Sainz se hab¨ªa visto obligado a mantener un ritmo elevado para preservarse de un ataque de Kankkunen, pues la premisa del espa?ol para ser campe¨®n era, sobre todo, quedar delante del finland¨¦s de Toyota. Y en esa tarea estaba empe?ado Cuando perdi¨® el control del Subaru iniciado el segundo tramo.

Ni Sainz ni Moya olvidar¨¢n f¨¢cilmente un nombre, m¨¢s propio de un crucigrama que de una carrera:. Myrlydd Ty-mawr, en el coraz¨®n de la m¨¢s inh¨®spita de las regiones del Pa¨ªs de Gales. All¨ª est¨¢ la curva r¨¢pida hacia la derecha donde la pareja espa?ola enterr¨® la posibilidad de ser tricampeona. Su ilusi¨®n fue muriendo conforme pasaban los minutos y ve¨ªan que no pod¨ªan sacar el coche de la cuneta.

El Subaru n¨²mero 2 no ten¨ªa ni un rasgu?o, pero hab¨ªa quedado colgando en el borde de un peque?o talud. Pese a sus reiterados.esfuerzos, Sainz no logr¨® que retrocediera hacia la pista ni que avanzara hacia la cuneta. Al final, un grupo de espectadores lo empuj¨® hacia abajo y pudo levantarlo en volandas para devolverlo a la ruta. Pero ya hab¨ªa pasado m¨¢s de media hora. El tiempo hab¨ªa derrotado a Sairiz. No fue su verdugo Auriol, que volvi¨® a cometer otro error y sufri¨® una salida de pista en el mismo tramo que Sainz.

En la zona de asistencia de Subaru, mientras Sainz y Moya peleaban por volver a la pista, los rostros reflejaban el drama. David Richards, el patr¨®n, reconoc¨ªa: "Todo ha terminado". El piloto espa?ol sac¨® el coche, pero era demasiado tarde.

El. Subaru, cubierto de barro, enfil¨® hacia al hotel del equipo. Por el camino, Sainz tuvo tiempo para preguntarse c¨®mo hab¨ªa sucedido y por qu¨¦. Si le hab¨ªa distra¨ªdo el hecho de tener que esquivar unos troncos colocados a su paso por unos espectadores en la primera especial, si hab¨ªa atacado demasiado para contener a Kankkunen o si le hab¨ªan afectado todas las,c¨¢balas de los ¨²ltimos d¨ªas y especialmente la delicada situaci¨®n en su propio equipo, donde a¨²n no hab¨ªa quedado especificado si McRae le dejar¨ªa, pasar si hac¨ªa falta.

La rabia

"He sentido rabia", confes¨¦ m¨¢s tarde, "porque lo ten¨ªamos tan cerca". Y a continuaci¨®n respondi¨® a la pregunta del d¨ªa: "?C¨®mo ha podido ocurrir? Es sencillo. Ten¨ªamos que quedar delante de Kankkunen y por eso no pod¨ªamos ir despacio. Siempre dije que ¨¦ste es un rally en el que es f¨¢cil cometer un error. Con las dos pasadas por tramo y el barro es muy complicado".

Sainz tuvo palabras para el nuevo campe¨®n -"Auriol se lo ha merecido"- y para el vencedor de la carrera -"McRae ha hecho un muy buen rally"-. Tambi¨¦n pas¨® balance a su temporada. "Estoy contento de c¨®mo ha ido el campeonato. ?ste ha sido el ¨²nico error de pilotaje en todo el a?o y el balance es positivo... pero pudo ser mejor".

El piloto espa?ol no quiso polemizar ni por los troncos que hall¨® en'su camino ni sobre la estrategia utilizada por el patr¨®n de su equipo, David, Richards, quien nunca dej¨® claro si habr¨ªa ¨®rdenes para que McRae se detuviera en caso de que Auriol -octavo entonces- hubiera acabado s¨¦ptimo, con lo que Sainz hubiera necesitado la victoria. "No quiero buscar excusas concluy¨®. Pero siempre quedar¨¢ la duda pues, pese a que Richards s¨ª hab¨ªa dicho: "Para nosotros es m¨¢s importante el t¨ªtulo mundial", la situaci¨®n no era evidente. Sainz, pese a luchar por el t¨ªtulo, jam¨¢s se ha sentido el n¨²mero uno de Subaru. Y sin embargo, ayer reconoci¨® que estab¨¢ a punto de firmar su continuidad con la marca japonesa.

Clasificaci¨®n

Rally RAC: 1. Colin McRae-Derek Ringer (Subaru-lmpieza), 5h 17m 25s. 2. Juha Kankkunen-Nicky Grist (Toyota-Celica), a 3m 33s. 3. Bruno Thiry-Stephane Prevot (Ford Escort), a 10m 12s. 6. Didier Auriol-Bernard Occelli (Toyota), a 30m 32s. Final del Mundial de pilotos: 1. Didier Auriol (Francia), 116 puntos. 2. Carlos Sainz (Espa?a), 99. 3. Juha Kankkunen (Finlandia), 95. Final del mundial de marcas: 1. Toyota, 151 puntos; 2. Subaru, 140 puntos; 3. Ford, 116.