Eguiagaray liberalizar¨¢ el mercado de carburantes en los pr¨®ximos cuatro meses

Juan Manuel Eguiagaray est¨¢ dispuesto a concluir la liberalizaci¨®n del mercado de carburantes antes de que termine el primer trimestre de 1995, seg¨²n el calendario propuesto en la Comisi¨®n Delegada para Asuntos Econ¨®micos del pasado mi¨¦rcoles. En estos cuatro meses, el Ministerio de Industria suprimir¨¢ el r¨¦gimen de distancias m¨ªnimas para la instalaci¨®n de gasolineras, para que bajen los precios para el consumidor, cambiar¨¢ la cesta de productos sobre la que se fijan los precios de referencia de los carburantes y reducir¨¢ los costes de las petroleras con la creaci¨®n de la Corporaci¨®n de Reservas Estrat¨¦gicas.La Comisi¨®n Delegada del Gobierno para Asuntos Econ¨®micos del mi¨¦rcoles examin¨® uno de los temas estrella de la liberalizaci¨®n econ¨®mica en curso: un conjunto de disposiciones normativas que liberalizar¨¢n el mercado de distribuci¨®n de carburantes (gasolinas y gas¨®leos). Para mayor exactitud, la Comisi¨®n analiz¨® el calendario que el Ministerio de Industria y Energ¨ªa ha preparado para ejecutar la mencionada liberalizaci¨®n. El departamento considera que el conjunto de medidas liberalizadoras estar¨¢ redactado, examinado y aprobado por el Gobierno a finales del primer trimestre de 1995.

El paquete, liberalizador del mercado de carburantes ha comenzado ya su andadura, con la aprobaci¨®n del decreto por el que se crea la Corporaci¨®n de Reservas Estrat¨¦gicas. El funcionamiento de esta Corporaci¨®n permitir¨¢ que las empresas reduzcan los costes de mantenimiento de las reservas estrat¨¦gicas -cantidades de crudo y derivados de almacenamiento obligatorio para prevenir problemas de suministro, seg¨²n las normas impuestas por la Agencia Internacional de la Energ¨ªa y la CE- con lo cual podr¨¢ aumentar la competencia en precios.

Pero la norma m¨¢s relevante y espectacular de la liberalizaci¨®n ser¨¢ el decreto que suprime las distancias m¨ªnimas entre gasolineras. El Ministerio de Industria considera, en coincidencia con la opini¨®n de otras instituciones econ¨®micas, que la fijaci¨®n de precios m¨¢ximos, una liberalizaci¨®n en la pr¨¢ctica, no ha sido suficiente para provocar una competencia en los precios de las gasolinas y derivados. Su interpretaci¨®n es que debe romperse el r¨¦gimen de distancias m¨ªnimas (en ciudad y en carretera), de forma que la proximidad de estaciones de servicio obligue a reducir, los precios en el margen que permitan los precios. Se supone que ¨¦sta es la ¨²ltima decisi¨®n liberalizadora posible para estimular la rebaja real de precios. El borrador de decreto que suprimir¨¢ las distancias m¨ªnimas ya est¨¢ redactado.

Nueva cesta de precios

El ministerio elabora tambi¨¦n una nueva cesta de productos a partir de la cual se fijar¨¢n los precios de referencia de las gasolinas. Por el momento, no le considera conveniente prescindir del r¨¦gimen de precios m¨¢ximos; pero este sistema deber¨¢ revisarse cuando el Tribunal de Defensa de la Competencia emita su informe sobre si existe o no existe competencia real de precios en la actualidad.Adem¨¢s, el ¨¢rea energ¨¦tica prepara un decreto que liberalizar¨¢ los requisitos para la distribuci¨®n de productos petroleros -eliminar¨¢ la exigencia a los operadores de contar con contratos de suministro en exclusiva y, por lo tanto, bajar¨¢n los precios- y se est¨¢ analizando la posibilidad de unificar los gas¨®leos. Estas medidas, propuestas por Industria como su parte del Plan de Reformas Estructurales que prepara el Gobierno, son, en opini¨®n de Equiagaray y su equipo, m¨¢s eficaces para aumentar la competencia de la econom¨ªa que la reducci¨®n del precio de la gasolina en dos pesetas, finalmente descartada.