Del "homenaje" al "plagio"

La pol¨¦mica entre David Leavitt y Stephen Spender naci¨® en el mismo momento de la publicaci¨®n de la novela en Estados Unidos, en septiembre de 1993. Spender reaccion¨® con desagrado al enterarse de que Mientras, Inglaterra duerme part¨ªa descaradamente de un episodio de su vida que ¨¦l mismo hab¨ªa descrito en Un mundo dentro de un mundo. Leavitt habl¨® de "homenaje", pero Spender prefiri¨® llamarlo "plagio".

"Habr¨ªa aceptado el plagio si la novela fuera digna de Tolstoi", dijo Spender, "pero no es m¨¢s que na novelucha desagradable. Leavitt no se saldr¨¢ con la suya". Tras amenazar a la editorial norteamericana Viking con ir a los tribunales, en enero de este mismo a?o Spender, que acus¨® a Leavitt de introducir fragmentos pornogr¨¢ficos, se comprometi¨® a retirar la demanda judicial a cambio de la destrucci¨®n de los ejemplares todav¨ªa no vendidos y de que Leavitt corrigiera los fragmentos m¨¢s comprometedores.

Leavitt tard¨® en reaccionar. El pasado mes de abril public¨® un art¨ªculo titulado ?Acaso plagi¨¦ su vida? "Hace seis meses", empezaba el art¨ªculo de The New York Times, "un escritor famoso me acus¨® de haberle robado su vida. Como consecuencia, yo he perdido seis meses de mi vida".

El autor de Mientras Inglaterra duerme se defend¨ªa en su art¨ªculo de las acusaciones de plagio ("simplemente, escrib¨ª una novela hist¨®rica derivada en parte de la autobiograf¨ªa de Spender") y tambi¨¦n de las de pornograf¨ªa. Encontr¨¦ particularmente mortificante la acusaci¨®n de haber insertado escenas pornogr¨¢ficas en su vida", escribi¨® Leavitt. "S¨ª, mi novela es sexualmente expl¨ªcita, por cuanto describe la evoluci¨®n er¨®tica de una pareja homosexual. Pero si Mientras Inglaterra duerme fuese pornograf¨ªa, tambi¨¦n lo ser¨ªan la mayor¨ªa de las novelas de John Updike".

En septiembre, tambi¨¦n en The New York Times, Spender contraatac¨® con un art¨ªculo titulado Mi vida es m¨ªa y no de David Leavitt. En el citado art¨ªculo, Spender insist¨ªa en la acusaci¨®n de plagio y, en respuesta al art¨ªculo de Leavitt, ?Acaso plagi¨¦ su vida?, escrib¨ªa: "La respuesta a esta pregunta es que no se trata de plagiar la vida, sino de plagiar una obra".

La aparici¨®n de la nueva versi¨®n de la novela busca poner punto final a una larga pol¨¦mica, aunque hay quien duda que Spender se conforme con. los cambios geogr¨¢ficos introducidos por Leavitt.